Американские медики "перезапустили" мозг после комы с помощью ультразвука

После стимуляции таламуса импульсами ультразвука 25-летний пациент с тяжёлой травмой головы вышел из комы. Метод впервые опробован на людях и может найти широкое применение в неврологии. О нём рассказывает статья, опубликованная журналом Brain Stimulation.

Расположенные глубоко под корой головного мозга парные области таламуса интегрируют и перераспределяют информацию, поступающую от разных органов чувств. Предполагается, что эта деятельность может лежать в основе феномена сознания. Действительно, у больных в состоянии "бодрствующей комы" (с минимальными проявлениями сознания) и в вегетативном состоянии (с его полным отсутствием) активность таламуса резко ослаблена. В некоторых случаях стимуляция его нейронов позволяет привести больных в себя, однако такая стимуляция требует проведения сложной хирургической операции с внедрением электродов в ткани мозга.

Вместо этой процедуры Александр Быстрицки (Alexander Bystritsky) и его коллеги по Калифорнийскому университету в Лос-Анджелесе обратились к стимуляции таламуса низкоинтенсивными узконаправленными ультразвуковыми импульсами (low-intensity focused ultrasound pulsation). Быстрицки развивает этот метод уже много лет, и прибор, разработанный основанной им компанией Brainsonix, использовался в первой попытке вернуть в сознание пациента ультразвуком.

По сообщению учёных, таламус 25-летнего больного, который находился в состоянии минимального сознания после черепно-мозговой травмы, стимулировали десятью 30-секундными ультразвуковыми импульсами, следовавшими в течение 10 минут. Акустической энергии, которая фокусируется при этом на целевой области мозга, недостаточно для того, чтобы повредить клетки, но может быть достаточно, чтобы вызвать их активность. Авторы пишут, что уже в тот же день пациент продемонстрировал существенные улучшения, а через три дня полностью вернулся в сознание и оказался способен поддерживать разговор движениями головы и рук.

Уже осенью начнутся более широкие испытания стимулятора Brainsonix на базе медицинского центра имени Рональда Рейгана, действующего при Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. Если они пройдут столь же успешно, Александр Быстрицки обещает вскоре представить коммерческую версию аппарата, который, видимо, будет интегрирован в небольшой "шлем для возвращения в сознание".