Зубной камень сдвинул начало земледелия в Европе

Международная группа учёных проанализировала зубной камень жителей Балкан времён мезолита. В нём были обнаружены свидетельства употребления в пищу сельскохозяйственных культур, которые, как считалось ранее, попали в этот регион на более чем 500 лет позже. Соответствующая статья опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Зубной камень был извлечён с зубов из черепов, найденных в районе Железных ворот (природная область в Румынии). Исследователям удалось обнаружить в нём остатки крахмала, типичного для пшеницы однозернянки и двузернянки (Triticum monococcum и Triticum dicoccum), а также ячменя двурядного (Hordeum distichon). Авторы отмечают, что состав крахмала соответствует именно культурным растениям данных видов. Это позволяет чётко отличать их от дикорастущего ячменя, который собирался и варился ещё неандертальцами задолго до перехода к земледелию.

Новые находки противоречат сложившейся картине импорта сельскохозяйственных культур в Европу. Сегодня считается, что жители континента сами не знали земледелия. Они заимствовали его из Малой Азии лишь около 6200 года до нашей эры. Однако если в среднем течении Дуная эти виды зерновых ели уже 6600 лет назад (возможно, даже раньше), то на побережье Эгейского моря все три злака должны были попасть ещё раньше.

До импорта сельхозкультур из Азии европейцы времён мезолита были охотниками и собирателями, не образовывавшими больших поселений, где сложнее прокормиться. Переход к земледелию со временем позволил им образовать города и начать формирование протогосударств. В настоящий момент в научной литературе нет полного понимания, как проходил такой импорт. Согласно данным генетиков, после перехода к земледелию население Европы меняется. По мужской линии основная его масса происходила от выходцев с Ближнего Востока. Возможно, что его жители принесли с собой все эти сельскохозяйственные культуры в ходе экспансии и расселения на Запад. По другой точке зрения, переселение ближневосточных фермеров в Европу носило ограниченный характер и местное население было в основном вытеснено ими не насильственным, а мирным путём (за счёт более высокой рождаемости приезжих).