ЧМ по хоккею: США попытаются столкнуть Россию и Канаду до финала

Заключительный матч группового турнира хоккейного чемпионата мира против США (сегодня в 17:15), вроде бы не имеющий турнирного значения, на деле может оказаться ключевым на пути к золоту турнира.

Напомним, перед последним туром команда Олега Знарка, прошедшая катком почти по всем своим соперникам, имеет на своём счету 17 очков. У наших сегодняшних соперников — американцев — 15. Казалось бы, ни нам, ни американцам рвать жилы уже не надо и для "раскрутки" игры нужно напирать на политическую подоплёку — как, кстати, и сделали телевизионщики. Но в действительности битва за первое место в группе А принципиально важна. С точки зрения не столько выбора соперников по 1/4 финала, сколько дальнейшего продвижения по сетке плей-офф. Но обо всём по порядку.

Из каждой из двух групп на ЧМ в 1/4 финала выйдут напрямую по четыре команды. Играть они будут по следующей схеме:

А1, то есть лидер группы А, — на данный момент Россия, единственная не терпевшая на ЧМ поражений. В 1/4 финала она встретится с Чехией, Финляндией или Швейцарией, причём выберут нам соперника они сами: предугадывать, кто какое место займёт в финальной рубке за плей-офф в группе В, бесполезно. Да и кто из этих соперников удобнее — тоже сложно сказать. Наверное, хотелось бы избежать наших злых гениев финнов, но ни швейцарцев, обыгравших Канаду, ни чехов подарком никак не назовёшь.

Гораздо принципиальнее выбор соперников по 1/2 финала. Как видно из схемы, команда, занявшая в группе А второе место, в полуфинале, вероятно, встретится с победителем группы В. Он уже определён — это Канада. Она в любом составе будет фаворитом в матче против любого соперника на чемпионате мира. Последние два чемпионата "кленовые листья" взяли без особых проблем — сначала без своей главной звезды Сидни Кросби, потом с ним, и сейчас для успешного выступления вполне хватает 21-летнего Нэйтана Маккинона и не такого распиаренного, но от этого не менее результативного Джеффа Скиннера.

В случае если американцы выиграют сегодня у России в основное время, именно США займут заветное поле А1 и "очистят" от Канады путь до финала. Россию же, кажется, на этом турнире если кто и может остановить, то это именно родоначальники хоккея, с которыми лучше встретиться как-нибудь попозже. Да и для организаторов чемпионата нет варианта оптимальнее, чем финал Россия — Канада.

Что же до американцев, проблемы нам они создавать умеют, даже когда приезжают "студентами", — громили команду Зинэтулы Билялетдинова на ЧМ-2013 в 1/4 финала 8:3, выигрывали в группе в 2015-м у Олега Знарка 4:2. Как не вспомнить и поражение на Олимпиаде в Сочи, пусть оно было в других условиях и при игре в других составах, в том числе и тренерских. Ну а о принципиальности противостояния России и США в хоккее, равно как и любом другом виде спорта, распространяться нет необходимости.

Словом, расслабляться нельзя. Если Россия действительно хочет выиграть чемпионат мира (а она близка к этому как никогда за последние три года), то матч с США — самый важный для нас на турнире.