Учёные: Обоняние играет роль навигатора у птиц при перелётах над открытым морем

Международная группа учёных сумела выяснить, что позволяет птицам не сбиваться с курса при перелётах над открытым морем при отсутствии каких-либо надёжных ориентиров. Оказалось, что роль навигатора у пернатых играет обоняние. Результаты исследования опубликовал журнал Scientific Reports.

Участниками проводимого учёными из университетов Оксфорда, Барселоны и Пизы эксперимента стали 32 средиземноморских буревестника (Calonectris diomedea), которые гнездятся на испанском острове Менорка. Исследователи прикрепили к ним миниатюрные GPS-датчики, а часть птиц временно лишили обоняния при помощи сульфата цинка.

Учёные следили за перемещениями испытуемых, когда те совершали полёты в поисках пищи. Как известно, питаются буревестники рыбой и нередко удаляются от берега на значительные расстояния, чтобы добыть себе пропитание. И, хотя все птицы успешно находили обратную дорогу в свои гнёзда, при перелётах над открытым морем они демонстрировали значительные различия в ориентационном поведении.

Буревестники, сохранившие обоняние, уверенно прокладывали свой путь и корректировали маршрут, даже не видя берег. В то же время птицы, лишённые возможности чувствовать запахи, над открытым морем летали строго по прямой, как если бы они следили за компасом и не имели возможность обновить своё положение в личном "внутреннем GPS". Их ориентация улучшалась при приближении к земле — учёные полагают, что находить родные гнёзда буревестникам помогали знакомые детали ландшафта.