NASA создаст "одеяло" для сбора космического мусора

Аппараты, созданные из очень тонкого материала, будут запускаться на орбиту для сбора космического мусора.

Калифорнийская компания Aerospace Corporation занимается разработкой сверхтонких космических аппаратов для сбора небольших фрагментов космического мусора. Предполагается, что готовые зонды будут иметь площадь около 10 квадратных метров и толщину всего в половину человеческого волоса, сообщает Space.com.

Подобная толщина требуется, чтобы вывести на орбиту несколько десятков или сотен таких "космических одеял". Кроме того, предполагается, что при такой толщине подобные аппараты будет проще изготавливать. Каждый аппарат будет обволакивать обломки космического мусора и направлять их в сторону Земли. Войдя вместе с ними в плотные слои атмосферы, аппарат будет сгорать.

Задача подобных одеял — в очистке наиболее замусоренных участков космического пространства, где много небольших частиц, которые невозможно собрать другим способом. В случае успешной реализации проекта такие аппараты будут запускаться на орбиту партиями в десятки штук. Каждый аппарат будет обладать несколькими солнечными батареями и тонкими топливными контейнерами. Миниатюрный двигатель будет направлять зонд к Земле после того, как мусор будет зафиксирован в складках материала.

Впрочем, до начала стартов подобной программы разработчикам нужно решить ещё как минимум два очень важных вопроса. Первый — как сделать материал максимально прочным, чтобы осколки космического мусора не повреждали его, пробивая насквозь, и второй — как сделать аппараты достаточно дешёвыми, чтобы их производство было оправданно. Предполагается, что каждое "космическое одеяло" сможет собрать на орбите до 900 граммов космического мусора.

Космический мусор становится всё более важной проблемой для мировой космонавтики. Год за годом ситуация становится всё хуже, на орбите его продолжает накапливаться огромное количество, а возможности убрать пока нет. Подробнее об этом можно прочитать в материале Лайфа "Не последняя трещина".