"Зловещая долина". 15 фото сицилийцев, превратившихся в мумий

В 1597 году у монахов-капуцинов из Палермо возникли трудности: склепы, которые использовались для захоронения умерших братьев, заполнились до отказа.

Для решения проблемы члены общины раскопали огромное древнее кладбище, представляющее собой сеть подземных пещер.

Когда пришло время перемещать тела, выяснилось, что сорок пять из них сами собой мумифицировались. Лица некоторых трупов сохранили узнаваемые черты.

Монахи увидели в случившемся признаки чуда. С тех пор катакомбы капуцинов — священное место и одна из главных достопримечательностей Сицилии.

Сейчас в подземельях Палермо покоятся 8 тысяч элегантно одетых трупов, причём не только монашеских. Здесь захоронены многие состоятельные сицилийцы.

Джордж Байрон, Фрэнсис Бэкон и Отто Дикс неоднократно посещали катакомбы, черпая здесь вдохновение для своего творчества.

Фотограф Мэттью Ролсон пошёл по стопам своих именитых коллег — Питера Худжара и Ричерда Аведона.

Набравшись опыта на живых клиентах (таких как Джанет Джексон и Бейонсе), он отправился в царство мёртвых, где провёл целую неделю.

Результатом стала серия фотографий Vanitas: The Palermo Portraits.

"Мой проект — о жизни и смерти, о вечности и бренности", — поясняет Ролсон.

"Я находился в катакомбах с шести вечера до трёх утра, а потом весь день спал в номере. Прямо как вампир", — рассказывает фотограф.

В объектив камеры должны были попасть 100 трупов, но по разным причинам снять удалось лишь 70. В финальный вариант серии вошло только 50 фотографий.

Фотограф использовал "театральное" освещение: все портреты выполнены в золотых и синих тонах.

Во время работы Ролсон вдохновлялся теорией "зловещей долины", согласно которой объект, похожий на человека, вызывает у наблюдателя отвращение.

Самый первый проект в карьере Ролсона — Talking Heads — исследовал примерно ту же тему: он был посвящён манекенам чревовещателей.