Ни капли. Британские учёные назвали адскую засуху причиной гибели империи майя

По мнению исследователей, великая цивилизация пала под влиянием неблагоприятных климатических условий, длившихся десятилетиями.

Целая серия засух, длившаяся продолжительное время, погубила цивилизацию майя — к такому выводу пришли учёные из Кембриджа на страницах журнала Science.

Группа исследователей под руководством Николаса Эванса обнаружила доказательства двух периодов засухи в промежутках, датируемых 750−850 гг. и 950−1050 гг. В среднем в период засух количество осадков снизилось в два раза, что негативно сказалось на сельском хозяйстве и привело к гибели великой цивилизации.

Климатологи провели исследование, в рамках которого изучили отложения на озере Чичанчанаб на полуострове Юкатан, где пару десятков лет назад были найдены первые доказательства существования засухи. Создав уникальную методику для измерения уровня осадков, Эванс с группой учёных выяснили, что на дне озера каждый год формируются слои гипса, соединения кальция, серной кислоты и воды, чей изотопный состав зависит от того, как много дождевой воды попало в озеро. Соответственно, чем больше этих соединений содержится в воде озера и в формирующихся на его дне слоях гипса, тем меньше осадков оно получало за последнее время.

— Мы знаем, что конец цивилизации майя наступил примерно в девятом веке нашей эры — после того как крупнейшие города майя были покинуты жителями. Главная причина коллапса — засухи, спровоцированные как естественными климатическими изменениями, так и перенаселением городов. Ранее предполагалось, что исчезновение майя произошло главным образом из-за политических конфликтов, но изучение отложений на дне озера Чичанчанаб показало, что главной причиной катастрофы были всё-таки засухи, — говорит Николас в своём отчёте.

Цивилизация майя возникла около 4000 лет назад на территории сегодняшних Мексики, Гватемалы, Белиза и Гондураса. Она просуществовала несколько тысячелетий, исчезнув примерно в девятом веке нашей эры, когда города-государства покинули жители. В научном сообществе до сих пор ведутся споры о причинах падения цивилизации. Но большая часть учёных всё же придерживается теории, согласно которой климат сыграл одну из главных ролей.