История моряка, который держался на воде 4 дня, пока акулы нападали на друзей

Эдгару Хэрреллу было 20 лет, когда он стал свидетелем одной из самых кровавых атак акул на людей. Хищники одного за другим убивали беззащитных военных, в течение четырёх дней боровшихся за жизнь в водах Филиппинского моря. Хэррелл вошёл в число выживших. "Мы слышали крики тех, кого пожирали заживо. Каждый день, каждую ночь", — вспоминает сержант в интервью изданию The Sun.

30 июля американский крейсер "Индианаполис" вышел из порта на острове Гуам и взял курс на Филиппины. Ранее судно доставило на остров Тиниан компоненты атомной бомбы, которая всего через неделю будет сброшена на Хиросиму. По пути на филиппинский остров Лейте корабль был атакован японской подлодкой, которая выпустила по нему шесть торпед. Две из них попали точно в цель. В ту ночь сержант Эдгар Хэррелл нёс вахту. На часах было 00:14.

Хэррелл увидел, как за борт выпал член экипажа, объятый пламенем. Сержант схватил спасательный жилет и прыгнул во тьму, обступившую терпящее крушение судно. Оказавшись в воде, он отплыл от крейсера и примкнул к группе моряков, которым тоже удалось спастись с тонущего корабля. Один из них был тяжело ранен. Через час он умер на руках у Хэррелла.

В результате крупнейшего кораблекрушения в истории американского флота более 300 моряков ушли на дно вместе с "Индианаполисом". Более 800 человек успели покинуть крейсер, но позже многие из них пожалели, что не погибли сразу.

Радость от чудесного спасения прошла очень быстро. Выяснилось, что в Тихом океане к американским морякам враждебно настроены не только японцы. Сотни белых и тигровых акул, почуяв лёгкую добычу, устремились к месту крушения крейсера. Первые плавники показались из воды ближе к утру.

Сержант Хэррелл держался на поверхности в составе группы из 80 человек. Моряки отчаянно вцепились друг в друга, заметив, что хищники подбираются к ним всё ближе и ближе. У тех, кто был ранен, быстро кончались силы. Когда они отдалялись от своих товарищей даже на небольшое расстояние, акулы не теряли времени даром.

Число выживших сокращалось с каждым часом, и дело было не только в агрессивных хищниках. Голод, палящая жара днём и пронизывающий холод ночью тоже не добавляли морякам шансов. Ситуацию усложняло обезвоживание. Отчаявшиеся военные пытались утолить жажду морской водой.

На третий день Хэррелл осознал, что из 80 человек, которые всё это время были рядом, в живых осталось только 17. Позже к ним присоединилась группа из пяти моряков, соорудивших плот из пустых алюминиевых коробок, которые использовались для хранения боеприпасов, и деревянных ящиков.

Вновь прибывшие убедили Хэррелла и его друга Спунера, что нужно двигаться в сторону Филиппин. Остальные 12 членов экипажа не поддержали идею (их так и не спасли). Едва начав движение на самодельном плоту, моряки увидели на поверхности воды ящик картошки.

На следующий день плот с людьми заметили с неба. Экипаж американского бомбардировщика, который патрулировал эту зону, передал информацию командованию. Как ни странно, до этого момента в штабе ВМФ даже не знали о том, что "Индианаполис" был подбит, а выжившие в кораблекрушении нуждаются в помощи. Спасательная операция началась незамедлительно.

Первым на место прибыл самолёт-амфибия. Его пилот Эдриан Маркс ещё на подлёте заметил, что на моряков нападают акулы. Вопреки приказам начальства он посадил воздушное судно в неспокойные воды и начал одного за другим вытаскивать пострадавших. Ему удалось взять на борт 49 человек. Ещё семерых он привязал к крыльям.

В этот же день в район катастрофы пришли семь американских судов, которые забрали выживших на базу. Из 1195 членов экипажа "Индианаполиса" домой вернулись лишь 316. После того как Эдгара Хэррелла выписали из военного госпиталя, ему вручили медаль "Пурпурное сердце".