Микроб со щупальцами пролил свет на тайну происхождения жизни на Земле

Учёные уверены, что это ближайший родственник первых сложных организмов и то самое недостающее звено, которое они искали.

Неизвестный ранее микроорганизм помог учёным понять, как проходила эволюция жизни на Земле, пишет Daily Mail. Сообщается, что его нашли в глубоководной тине у берегов Японии в 2006 году и с тех пор пристально изучают в лаборатории. Исследователи из Японского национального института передовых промышленных наук и технологий пришли к выводу, что перед ними — связующее звено между простейшими одноклеточными организмами и более сложными живыми существами. Микроб назвали Prometheoarchaeum в честь Прометея, который, по античной легенде, создал людей из глины.

Учёные пояснили, что это прокариот, то есть клетка без ядра, и она относится к группе архей. Примечательно то, что у неё есть отростки, похожие на щупальца. Как показали наблюдения, с их помощью бактерия захватывает соседние микробы и создаёт более сложную конструкцию. Биологи полагают, что именно благодаря этому процессу появилась первая митохондрия — составная часть более сложной клетки, которую называют её электростанцией, потому что она снабжает клетку энергией и кислородом. Отсюда, по мнению японских исследователей, и пошло развитие ядерных клеток — эукариотов, из которых впоследствии сформировались животные и люди.

Учёные подчеркнули, что возникновение эукариотов — принципиально важный вопрос для понимания процесса эволюции. Напомним, жизнь на Земле, по научным данным, произошла 4 миллиарда лет назад, то есть через 500 миллионов лет после образования Солнечной системы.