Все они достаточно широко известны, некоторые даже часто становятся домашними любимцами. Но до сих пор биологи понятия не имели, что эти существа обладают даром биолюминесценции.
У 32 видов земноводных выявили способность излучать свет, пишет Scientific Reports. Сообщается, что ранее наука знала о биолюминесценции лишь у четырёх представителей этого класса — у трёх видах лягушек и одной саламандры. Теперь выяснилось, что светиться умеют также, к примеру, американская жаба, лесная лягушка (обитает в Северной Америке), тихоокеанская амбистома (ещё называется калифорнийской гигантской саламандрой), а также чакская рогатка, эту лягушку довольно часто заводят дома в США. Отмечается, что большинство в этом списке — обитатели Североамериканского континента, однако есть и амфибии из Латинской Америки, Европы и Китая.
Редкую способность животных учёные подтвердили экспериментально: поместили несколько особей каждого вида под ультрафиолетовый и голубой свет. Выяснилось, что у одних особенно ярко светятся определённые части тела, у других появляются на коже светящиеся пятна и полоски. Есть также амфибии, у которых свет излучают кости, а также такие, у которых биолюминесценция проявляется по всему телу. Сильнее всего светятся представители семейства амбистомовых — это различные пятнистые североамериканские саламандры. Например, такие, как на снимке ниже.
По мнению учёных, удивительная способность помогает этим животным находить друг друга в темноте, привлекать партнёров, а в некоторых случаях с помощью света они маскируются для защиты от хищников. Излучение света происходит за счёт специальных белков в организме, а также особых ферментов и других веществ на коже и в костях. Исследователи полагают, что биолюминесценция возникла на ранних этапах эволюции земноводных.