В ближайшем космосе нашли гигантскую полость

Как раз осенью на ночном небе достаточно высоко поднимается Орион, хорошо узнаваемое созвездие, по нему неплохо ориентироваться. Справа вверху от него находится созвездие, по форме напоминающее рогатку: древние в нём видели рога свирепого быка. Это и есть Телец. А если посмотреть ещё выше и правее, то там будет мужественный Персей, который в одной руке держит занесённый над головой меч, а в другой — голову Медузы горгоны.

Где-то между героем и быком и прячется таинственная пустота. Она находится, по космическим меркам, недалеко: в 700 световых годах от нас, то есть свет из тех краёв добирается до нас 700 лет. Значит, мы там видим всё таким, каким оно было 700 лет назад. А видим мы там исполинские облака из пыли и газа. С одной стороны — облако Тельца, с другой, соответственно, — Персея. Они очень плотные, и гравитация заставляет сгустки всей этой россыпи собираться, слепляться и, вращаясь, становиться звёздами и планетами. Когда-то (а именно, 4,5 миллиарда лет назад) так родилась и Солнечная система. Кстати, по новым научным данным, изначально самые первые частицы сцепляются друг с другом не силой притяжения, а силой статического электричества — из-за трения. По подсчётам астрофизиков, в облаках Тельца и Персея прямо сейчас рождаются или уже родились сотни Солнечных систем.

И штука в том, что, по большому счёту всё межзвёздное пространство в галактике в той или иной степени полнится такими бесформенными облаками. Они могут быть незаметны, потому что в основном очень разреженные. Где-то газ, где-то твёрдые частицы, где-то всё вместе. Но практически везде хоть что-нибудь материальное да имеется. И вдруг выясняется, что между звёздными колыбелями у Тельца и Персея нет ничего. То есть, конечно, даже абсолютный вакуум кишит квантовыми частицами, но частиц, привычных нам, обыкновенных — с протонами, нейтронами, электронами — там не фиксируется. Пустота. И простирается эта пустота примерно на 500 световых лет. Вот трёхмерная карта, подготовленная Гарвард-Смитсоновским центром астрофизики. Стрелка указывает в сторону Солнца.

Получается, что пустота имеет сферическую форму, а по краям у неё как раз — плотные газопылевые скопления. У учёных есть этому только одно объяснение: возможно, когда-то, давным-давно, миллионы или десятки миллионов лет назад, здесь взорвалась сверхновая звезда. Не исключено, что и не одна. Напомним, взрыв сверхновой — это завершающий этап жизни массивной звезды в том виде, в котором мы её привыкли наблюдать. То есть в ней заканчивается водород (именно он служит термоядерным топливом в звёздах), она раздувается в красного гиганта, а потом с ослепляющей вспышкой сбрасывает с себя всю внешнюю оболочку. Прощальный фейерверк, который виден по всей галактике. Остаётся одно ядро. Оно "схлопывается" либо в нейтронную звезду (пульсар, который бешено вращается и ритмично посылает радиосигналы), либо в чёрную дыру. А оболочка разлетается на невообразимые расстояния. И астрономы полагают, что это и создаёт такие полости, как между Тельцом и Персеем: мощнейшая ударная волна начисто сметает всё вокруг на полторы сотни парсек. Именно поэтому по краям и собираются очень плотные сгустки: это сброшенная оболочка звезды вместе с подметённым ею мусором. Теперь, вероятно, остаётся только найти в середине этой полости хотя бы одну чёрную дыру или пульсар — и тогда не останется никаких сомнений: это погибшая "материнская" звезда, которая оставила после себя целые ясли. Согласитесь, невольно тянет пофилософствовать на тему того, что любой конец — это начало.