Учёные в афтершоке: Зонд Mars InSight сообщил о сильнейшем "марсотрясении" не очень понятной природы

Этот космический аппарат проработал на Марсе 1350 "солов", то есть марсианских суток, которые на 39 минут дольше земных. Если считать в годах, то это четыре земных года или два марсианских. В общем, с конца ноября 2018 по декабрь 2022 года. Мог бы прекрасно служить до сих пор и, очень возможно, ещё долгие-долгие годы, вся проблема в том, что солнечные панели пылью катастрофически завалило и уже ничего невозможно придумать, чтобы её смахнуть.

Так вот, зонд называется Mars InSight и, как нетрудно понять из этого наименования, призван изучать, что собой Красная планета представляет изнутри. В целом до сих пор считалось, что у неё внутри сейчас практически ничего такого примечательного не происходит, что планета геологически неактивна. А меж тем за 1350 солов этот зонд зафиксировал порядка 1320 сейсмических событий — "марсотрясений" той или иной мощности. То есть они происходят практически каждодневно. То, что это именно "марсотрясение", планетологи понимают по характеру фиксируемой вибрации. Вот, скажем, показательное сравнение: на этом треке сначала "звучит" марсианский ветер, потом — "гул" как раз подземного толчка, а далее — вибрация от движения самого зонда.

Очень многие из этих "марсотрясений" привели учёных к неизбежному выводу, что, похоже, в недрах Красной планеты продолжаются вулканические процессы, идёт движение магмы. Некоторые другие толчки оказались результатом падения астероидов. Это достаточно легко проверить: во-первых, над эпицентром должен появиться кратер и со спутников это будет видно, а во-вторых, должно быть замечено какое-то поднявшееся пылевое облако. К примеру, были зафиксированы два особо крупных, мощных "марсотрясения" — и в обоих случаях со спутников замечены появившиеся кратеры диаметром метров сто-двести.

Так вот, 4 мая 2022 года сейсмометр Mars InSight "услышал" "марсотрясение" в несколько раз мощнее этих двух. Его магнитуда составила 4,7. Это было самое значительное из всего, что зонд засвидетельствовал за четыре года. Эпицентр установлен: он находился примерно в 2200 километрах к востоку от космического аппарата, неподалёку от древнего щитового вулкана Apollinaris Mons (Аполлонова гора). Вулкан этот потухший, как и все остальные марсианские вулканы. По крайней мере, насколько это на сей момент известно. На этом снимке регион "марсотрясения" отмечен эллипсом.

Планетологи из-за поразительной мощности этого подземного толчка первым делом и предположили, что это тоже астероид упал. По их расчётам, кратер от него должен был бы в диаметре иметь все метров 300. Притом марсианская поверхность над предполагаемым эпицентром весьма плоская и при этом обильно покрытая пылью, так что вмятина была бы уж точно видна. А её там нет. То есть ничего нового на поверхности в этом месте не появилось. И никакого облака пыли или ещё какого-нибудь характерного следа в атмосфере тоже не обнаружено. Если бы астероид полностью распался в воздухе, всё равно упали бы мелкие обломки, это вполне можно было бы увидеть. Ниже — сравнение спутниковых снимков 3 и 8 мая 2022-го, то есть до и после события. Никаких изменений.

Значит, это было какое-то событие именно внутри Марса. По всей видимости, для передвижений магмы это что-то слишком мощное, во всяком случае, эта версия в опубликованной статье даже не обсуждается. С вариантом движения тектонических плит тоже большая проблема: дело в том, что, по мнению большинства учёных, этого движения там вообще не происходит. Правда, были подозрения, что какая-то "примитивная" тектоника на Марсе всё же имеется. Но, видимо, для потрясения магнитудой 4,7 требуется тектоника не "примитивная", а самая что ни на есть полноценная, как у Земли.

Поэтому таким методом исключения и пришли к тому, что в марсианской коре на глубине от 18 до 28 километров произошла какая-то деформация. И единственное, что пока остаётся предполагать, — таким образом эта кора как бы сбросила напряжение, которое копилось, может быть, и целые миллиарды лет. Допустим, когда-то очень давно в этом месте на кору давили ледники. Они с тех пор исчезли, и теперь кора в отсутствие этой тяжести время от времени таким образом "расправляется".