Российские учёные изучат материнское молоко возрастом 12 000 лет

Российские палеонтологи во главе с Альбертом Протопоповым из Академии наук Республики Саха (Якутия) планируют вскрыть «мумию» одного из двух пещерных львят, чьи тела были найдены в вечной мерзлоте летом 2015 года. Учёные будут искать подходящие для клонирования ткани, а также считают, что им удастся обнаружить сохранившееся львиное молоко возрастом в 12 тысяч лет. Об этом сообщает The Siberian Times.

По словам исследователей, тела детёнышей очень хорошо сохранились: присутствуют мех, уши и даже усы. Львятам на момент гибели, предположительно, было несколько недель от роду, поскольку их глаза ещё не открылись и появились не все молочные зубы. Эксперты считают, что внутренности животных могут содержать остатки материнского молока взрослой львицы.

Тушка одного из ископаемых львят будет вскрыта и тщательно изучена осенью 2016 года, в то время как останки другого детёныша останутся неприкосновенными в ожидании новых исследований. Учёные совместно с южнокорейскими генетиками уже взяли образцы тканей для поиска живых клеток, чтобы оценить, подходит ли биологический материал для процедуры клонирования.

Тела животных были обнаружены летом прошлого года благодаря трещинам в вечной мерзлоте на берегу реки Уяндины, которые возникли в результате резких скачков уровня воды. Палеонтологи считают, что детёныши погибли, когда оползень накрыл пещеру, куда их отнесла мать в попытке защитить от хищников. Летом 2016 года исследователи планируют продолжить поиск останков других детёнышей или даже взрослой львицы.

Пещерные львы (Panthera spelaea) жили в эпоху плейстоцена, населяя Европу и Сибирь. Они вымерли по окончании последнего крупного оледенения примерно десять тысяч лет назад, предположительно, из-за исчезновения оленей и пещерных медведей, на которых они охотились.

Ранее палеонтологи из Университета штата Северная Каролина обнаружили останки беременной самки тираннозавра, которая жила 60 миллионов лет назад.