Найдены останки морского чудовища
Исследователи обнаружили останки древнего кита с огромными, внушающими ужас зубами.
Описывая находку в журнале Nature, ученые определили возраст животного – 12 миллионов лет, назвав его левиафаном.
Предположительно, животное было длиной более 17 м и, возможно, вступало в поединки с другими гигантскими морскими существами того периода.
Левиафан очень походил на современного кашалота с точки зрения размеров и происхождения.
Но на этом все простое и заканчивается. В то время как кашалот относительно пассивный и питается кальмарами с глубин океанских вод, левиафан был агрессивным охотником (хищником).
По мнению доктора Кристиану де Муизону, директора Музея естествознания в Париже, левиафан, вероятно, питался большими морскими обитателями, к примеру дельфинами, тюленями и даже другими китами.
«Это был своего рода морской монстр», - сказал он.
«Интересно также отметить, что в тот же самый период, в тех же самых водах обитал еще один монстр – гигантская акула, достигавшая в длину около 15 м, можно предположить, что они, скорее всего, были соперниками».
Исследователи допускают, что левиафан был способен питаться пищей очень больших размеров – около 8 м в длину. Он мог ловить добычу своими огромными челюстями и быстро измельчать ее гигантскими зубами.
Сохранившийся череп существа, достигающий 3 м в длину, был обнаружен исследователями в южном Перу в 2008 г. Ученик доктора де Муизона, Оливье Ламберт, был одним из исследователей.
«Это был последний день нашей производственной практики, когда один наш коллега приехал и сообщил об очень интересной находке. Мы последовали за ним, и он показал нам ее», - делится студент.
«Мы сразу же увидели, что это был очень большой кит, а когда мы приблизились, то поняли, что это был гигантский кашалот с огромными зубами».
Зубы были более чем в два раза больше по длине и диаметру зубов современных кашалотов, и они располагались на верхней и нижней челюсти. Обычные кашалоты имеют зубы только на нижней челюсти.
Доктор Ламберт и его коллеги предполагают, что подобное жестокое существо, возможно, существовало только формально, по находкам отдельных фрагментов зубов.
Находка черепа же означает, что левиафан не просто часть мифа или легенды.
«Наконец-то мы нашли его, - сказал Доктор Ламберт. - Это был очень волнующий момент».
Исследователи не знают, почему этот древний вид вымер. Они предполагают, что условия окружающей среды и экологической обстановки изменились настолько, что существу пришлось изменить привычный способ питания.
Вероятно, это привело к появлению сегодняшних, гораздо менее хищных кашалотов плотоядной ниши.
Авторы статьи в журнале Nature, каждый из которых является экспертом в области китов, являются фанатами романов Моби Дика, который писал о свирепом белом кашалоте.
Видя очевидную связь находки с романом, они решили посвятить свое открытие автору, Герману Мелвиллу, и дать существу полное научное название - Левиафан Мелвиллей.
