Учёные недооценили способность бактерий "пожирать" нефтепродукты

Исследователи из Техасского университета в Остине прочли геномы бактерий — обитателей Мексиканского залива, способных перерабатывать составляющие компоненты нефти. Оказалось, что микроорганизмы, которые в больших количествах размножились на месте взрыва нефтедобывающей платформы Deepwater Horizon в 2010 году, могут очищать воду от наиболее токсичных и трудновыводимых компонентов нефти — ароматических углеводородов (кроме них в нефти ещё содержатся насыщенные углеводороды, от которых проще избавиться). Работа  опубликована в журнале Nature Microbiology.

Способностью "пожирать" ароматические углеводороды обладают, как выяснилось, некоторые альфа- и гамма-протеобактерии. Кроме того, отдельные виды микроорганизмов могут перерабатывать серосодержащие вещества, добавляемые людьми в воду для её очистки от нефти. Правда, некоторые такие вещества вредят бактериям, и имеет смысл при следующих инцидентах с разливом нефти заменять эти соединения на более безопасные для микроорганизмов.

Специалисты изучили не только те виды бактерий, которые можно выращивать в лаборатории, но и те, что не поддаются культивации. Это стало возможным благодаря анализу геномов, который выявил последовательности ДНК, характерные для микроорганизмов, способных перерабатывать конкретные компоненты нефти.

Разумеется, сообщество, состоящее из множества видов бактерий, способно более эффективно разлагать нефть, чем микроорганизмы только какого-то одного вида. Учёным удалось узнать и как одни бактерии "помогают" другим в переработке нефтепродуктов. В будущем эта информация поможет составлять "команды" из микроорганизмов, способные в кратчайшие сроки устранять последствия нефтяных загрязнений.