"Ядрёна матрёна" Intel, или Какой процессор ни за что не стоит покупать

1 июня — Международный день защиты детей. С чем мы, конечно же, поздравляем всех детишек — страстных любителей гаджетов и разных компьютерных игрушек.

Аккурат накануне, 31 мая, корпорация Intel выпустила свои новые, долгожданные и совсем недетские топовые настольные процессоры для нужд "отчасти детских". И поступила совершенно негуманно по отношению к детям. Ведь им страсть как захочется заполучить самый крутой на сегодня процессор для персональных компьютеров. Но мы постараемся детишек от этого соблазна защитить и расскажем, почему это если и не полное фуфло, то, во всяком случае, процессор, который детям покупать совсем не стоит. И не только детям.

Итак, порядком потрепав нервы страждущим покупателям, которые после осеннего выпуска Skylake почти год ждали от Intel новых моделей топовых настольных процессоров, корпорация явила миру совсем не фантастическую четвёрку в лице моделей Core i7-6xxx для гнезда LGA2011-v3 на "позапрошлогоднем" ядре Broadwell E во главе с Core i7-6950X Extreme Edition — первым в мире 10-ядерным процессором для настольных ПК.

В самом деле, сколько же можно было ещё тянуть? Обновлённое 14-нм ядро Skylake (Kaby Lake) ожидается не раньше осени. Перспектива 10-нм ядер Cannonlake вообще пока туманна. А энтузиасты, оверклокеры и геймеры требуют новинок.

Тем более что корпорация — лидер в сегменте ЦП для массовых компьютеров фактически потерпела поражение в "третьей мировой войне" за процессоры для смартфонов и планшетов. Месяц назад компания обнародовала свою новую продуктовую стратегию, а заодно сообщила о прекращении разработки "систем на кристалле" для этих гаджетов.

Да и рынок ПК стагнирует уже несколько кварталов подряд, продажи десктопных процессоров падают, прибыли Intel далеки от прежних, корпорация вынуждена массово увольнять сотрудников...

Последние неудачи Intel отразились и на смене технологической стратегии компании, долгие годы лидировавшей в разработке и вводе в строй новых технологических процессов (норм) производства кристаллов микросхем.

Если раньше корпорация, подгоняемая стремлением во что бы то ни стало следовать "закону Мура" — эмпирическому правилу, выведенному 50 лет назад одним из первых сотрудников Intel Гордоном Муром, — придерживалась двухлетнего цикла "тик-так", где "тиком" была смена техпроцесса (например, с 22-нм на 14-нм), а "таком" — существенная модернизация микроархитектуры (вычислительных блоков) ЦП, то весной этого года к "тик-таку" добавился ещё один этап — "оптимизация". Или, как кто-то метко подметил, "та-а-а-ак". Поскольку разработка новых техпроцессов существенно замедлилась.

И правда, переход с 22-нм ядра Haswell (вышедшие в июне 2013 г. процессоры Core iX-4xxx; фаза "так") на первое 14-нм ядро Broadwell (Core iX-5xxx, фаза "тик") состоялся, по сути, лишь в начале-середине 2015 года. Затем осенью 2015-го возник новый "так" — 14-нм ядро Skylake (Core iX-6xxx). И вот теперь, со странным запозданием, "типа та-а-ак" в виде "оптимизированного" 14-нм ядра Broadwell E, по сути, в отцы годящегося вышедшим почти год назад Skylake. Странноватая "генеалогия" у процессоров этой Intel, не правда ли?

Впрочем, ей не впервой — предыдущие процессоры для платформы LGA2011-v3 тоже относились не к последнему, а к предпоследнему поколению ядер.

Да и с обозначениями моделей корпорация тут явно перемудрила. Как сказано на сайте самой Intel, первая цифра 4-символьного обозначения номера модели ЦП обозначает поколение процессора. По сути, его ядра. Например, Core i7-6xxx — это процессоры на ядре Skylake, Core i7-5xxx — Broadwell и т. п. Однако вчерашние новинки на ядре Broadwell E отнесены к поколению Core i7-6xxx. Да и ранее, например, Haswell для LGA2011 имел индекс 5-го поколения. В общем, как верно подметил классик, "разруха не в клозетах — она в головах". Хотя Intel и оправдывается, что "процессоры высшего класса для настольных ПК имеют другую систему нумерации из-за различий в наборе возможностей". Пудрят нам мозг.

Но вернёмся к нашим баранам — новеньким Core i7-6950X Extreme Edition (10 ядер, кэш 25 Мбайт, 3,2 млрд транзисторов) и его братьям меньшим Core i7-6900К (8 ядер, кэш 20 Мбайт), Core i7-6850K и Core i7-6800K (по 6 ядер и 15 Мбайт кэша). Все они имеют заметно больше ядер и кэш-памяти, чем старшие на данный момент десктопные Skylake (Core i7-6700K, 4 ядра, 8 Мбайт кэш). Из-за этого и тепловой пакет (TDP) у них вырос раза в полтора — до 140 Вт против 91 у "скайлэйков" — "печки" те ещё!

И это несмотря на то, что новинки имеют существенно более низкие, чем старший Skylake, рабочие частоты. Так, "уникальный" 10-ядерник номинально работает на 3,0/3,5 ГГц против 4,0/4,2 ГГц у i7-6700K. Более того, как показали первые тесты новинок, эти процессоры, нацеленные на "энтузиастов, геймеров и оверклокеров", на практике разгоняются (т.е. работают на частоте выше номинала) заметно хуже, чем тот же i7-6700K. А ведь последний можно ещё и по шине разгонять, а не только множителем, как Broadwell E.

Слегка подрихтованное ядро прошлого поколения Broadwell E, по заявлениям производителя, получило архитектурные улучшения (подробности, например, здесь), однако почти все они касаются не скорости выполнения вычислений, а поведения ядер при разгоне (с которым у Broadwell были проблемы и до выхода версии Е). И по части вычислений архитектура Broadwell как уступала, так и уступает "скайлэйку" — в среднем процентов десять.

Для улучшения поведения при разгоне в Broadwell E была создана специальная технология Intel Turbo Boost Max 3.0, которая отличается от традиционной Turbo Boost 2.0 тем, что позволяет поднимать частоту единичных ядер выше обычного, обеспечивая тем самым более быстрое (до 15%) выполнение процессов, которые трудно распараллеливаются на несколько ядер. Правда, для этого нужно будет также поставить в операционную систему специальный драйвер Intel и обновить BIOS материнской платы для поддержки этого режима.

Но даже несмотря на столь хитрые нововведения, 10 ядер на невысокой тактовой частоте во многих традиционных для настольных компьютеров приложениях (офис, интернет, игры) не дают столь больших дивидендов, как хотелось бы Intel. По сравнению с работающим на более высоких частотах и архитектурно более современным 4-ядерным Skylake, новинки "бегают" либо примерно с той же скоростью, либо чуточку быстрее, либо даже чуть медленнее. И "виноваты" в этом сами приложения (программы и игры для ПК), код которых не оптимизирован для эффективного распараллеливания на число ядер более 4. А ряд приложений для ПК так вообще до сих пор работает лишь с одним-двумя ядрами. Уж поверьте тому, кто уже 20 лет тестирует процессоры, в том числе для компьютерных изданий.

И лишь в немногих задачах ПК вроде обработки видео, 3D-моделирования, CAD и т.п., которые относятся скорее к классу профессиональной работы (то есть уже не ПК, а рабочих станций), новому 10-ядернику удаётся в полтора-два раза обойти старший Skylake.

И зачем, спрашивается, тогда десктопному процессору иметь 10 ядер (с удвоением до 20 вычислительных потоков за счёт Hyper-Threading)? Причём по цене в 5-6 раз выше, чем у "нормального" трёхсотдолларового Skylake? Ведь оптовая цена у Core i7-6950X составляет 1723 доллара, а в российской рознице его можно ждать заметно дороже 100 тыс. рублей. Плюс драконовские цены на обновлённую топ-платформу LGA2011-v3. Плюс потенциально более дорогие кулер, БП и возросший счёт за электроэнергию.

Если энтузиасту-овеклокеру (и тем более геймеру, где Core i7-6950X уступает Skylake-K) нужен быстрый ПК за разумные деньги, брать новые Broadwell E точно нецелесообразно. Если же для ваших задач нужна хорошая рабочая станция, то правильнее (и, кстати, дешевле!) построить её на профессиональных многоядерных процессорах линейки Xeon на ядре Broadwell EP. Тем более что по сути это один и тот те кристалл (с мелкими отличиями). Они как раз предназначены для серверов, рабстанций и тех приложений, которые хорошо распараллеливаются (масштабируются).

В итоге получается, что подгоняемая неудачами Intel в последний день весны явила миру архитектурно устаревший "первый в мире настольный 10-ядерник", переделанный из уже знакомых нам серверных Xeon, причём по заоблачной цене и с достаточно скромными оверклокерскими возможностями, нужными только законченным гикам, но бесполезными для основной массы тех же оверклокеров, энтузиастов и геймеров.

В каком случае стоит покупать такой процессор? Да ни в каком! Законченным гикам этот процессор достанется бесплатно в виде промо-сэмплов или путём обмена с другими законченными гиками, когда они в него вдоволь наиграются. Нормальным же людям, которые не намерены сорить деньгами, не стоит обращать внимания на "гнущую временами пальцы" Intel и — взять себе Skylake или дождаться осеннего Kaby Lake.

Ядра детям не игрушка.