Дроны приспособили для сбора китовых "соплей"

Учёные создали беспилотный летательный аппарат, который следит за китами и пролетает через выпускаемый ими фонтан с целью сбора биологического материала. В выбрасываемой китами жидкости находится много слизи, анализ которой позволяет получить максимум информации о генетических особенностях морских гигантов без какого-либо вреда для них. На основе этих данных морские биологи смогут более точно классифицировать синих китов и создать их единый реестр, сообщает The Verge. 

Наблюдать за китами учёным очень сложно, а тем более получить их биологический материал. Раньше для этого китов преследовали на лодках и при помощи дротиков и последующей биопсии получали необходимые образцы слизи. В прошлом году группа международных исследователей Ocean Alliance совместно с китайской компанией — производителем беспилотников DJI собрали при помощи краудфандинга свыше 230 тысяч долларов на новый метод сбора биопроб у китов и кашалотов.

При помощи "соплебота" (Snotbot), специально созданного квадрокоптера, они собирают жидкость, которую кит выпускает из своего дыхала (дыхательного отверстия на спине животного). Это видоизменённые ноздри, которые открываются, когда кит поднимается на поверхность. Во время выдоха тёплое дыхание кита смешивается с холодным воздухом и образует фонтан. В нём и содержится достаточное для анализов количество слизи.

Квадрокоптер пролетает сквозь китовый фонтан, собирая выдыхаемую китом жидкость на специальную ткань, закреплённую на нижней части аппарата. Затем дрон возвращается обратно, доставляя полученный биоматериал в лабораторию. На его основе учёные проводят "перепись" синих китов, собирая как можно больше информации об их ДНК, возрасте, состоянии здоровья и болезнях. Также к информации о каждом ките прикладывают фото и видео, снятое с беспилотника.

Основной плюс этого метода в том, что при заборе генетического материала кита никак не тревожат — дрон просто пролетает над ним. Снятое в этот момент видео вы можете посмотреть ниже.