Марсоход Curiosity обнаружил минерал земного происхождения тридимит

Марсоход Curiosity обнаружил в одном из образцов горной породы следы минерала тридимита. 

Минерал был обнаружен летом 2015 года, когда аппарат исследовал дно кратера Гейла. Когда ученые при помощи рентгена проанализировали состав пыли из кратера, они были удивлены высоким содержанием тридемита. 

Открытие тридимита может побудить ученых к переосмыслению истории развития Марса, предположив, что когда-то на планете вулканы периодически взрывались и устраивали мощные "хлопки" во время извержений.

Дело в том, что тридимит — это редкий минерал из класса кремнезёмов, который образуется при высокой температуре в магматических или метаморфических породах. Речь идёт о так называемом «кремнезёмном вулканизме». На Земле в качестве примера, где могут происходить такие процессы, можно назвать Сент-Хеленс — активный стратовулкан, расположенный в округе Скамания штата Вашингтон (США).

В случае же Марса до сих пор предполагалось, что «кремнезёмный вулканизм» здесь либо вообще отсутствовал, либо проявлялся крайне незначительно. Но новое открытие позволяет предположить, что в прошлом на Красной планете существовали вулканы, которые могли периодически взрываться. Именно во время таких явлений и мог образоваться тридимит.

- На Земле тридимит появляется при очень высоких температурах в ходе процесса, называемого "кремнеземным вулканизмом". Гора святой Елены в штате Вашингтон и вулкан Кикаи в Японии являются яркими примерами такого вулканизма, - рассказал Ричард Моррис из Центра космических полетов НАСА имени Джонсона в Хьюстоне (США). Исследование было опубликовано в журнале PNAS.