Гагарин, приземлившись, раздавал автографы

71-летний пенсионер Виктор Артемьев до сих пор с трепетом вспоминает тот миг, когда впервые увидел Юрия Гагарина после его возвращения с орбиты.

Первый человек, побывавший в космосе, попросил командование ракетного дивизиона под городом Энгельсом доложить партии, что приземление прошло нормально, и оставил на память свой автограф.

Тогда ефрейтор Виктор Иванович и представить себе не мог, что один день сделает его частью мировой истории.

12 апреля 1961 года около 12 часов дня в воздухе раздался взрыв и молодые ракетчики увидели в небе огромный шар, а рядом с ним человека с парашютом.

Приземлившегося Гагарина тут же подобрал военный автомобиль и доставил в штаб, где космонавт связался с Министерством обороны и передал Центральному комитету КПСС: «Первый в мире полет прошел благополучно, чувствую себя хорошо, травм и ушибов нет».

- Мы помогли Гагарину снять шлем и сесть, он был весь мокрый, как из бани, - вспоминает Виктор Артемьев. - Он попросил помочь снять ему скафандр, ботинки расшнуровать. Мы увидели у него на шее датчики, компас на руке, часы и даже пистолет. Он был обеспечен всем, чтобы защитить себя.

Виктор Артемьев и сам не мог поверить в то, что лично встретил великого человека, а уж заставить поверить других было просто невозможно. Поэтому молодой солдат потребовал от Юрия Алексеевича доказательств. Единственное, что было у парня с собой, - это комсомольский билет и авторучка.

- Юрий Алексеевич говорит: «Как?! В комсомольский билет?!», а я ему говорю: «Да! Распишитесь в комсомольский билет!» И он расписался. Другие тоже захотели получить автограф, но у многих не оказалось с собой ни ручек, ни блокнотов, ни даже комсомольских билетов, - улыбается пенсионер.

Пользоваться документом с автографом Гагарина Виктор Артемьев уже не мог. Ему выписали  дубликат, а билет с росписью позже стал достоянием краеведческого музея.

На стенде, посвященном встречи Артемьева и Гагарина, хранится и авторучка, которой расписался космонавт, а также волокно с борта космического корабля, которое солдат тайком прихватил с места приземления космонавта, и несколько фотографий с того самого дня.

- За Гагариным уже прилетели вертолеты, как подбежали два наших солдата - у них оказались маленькие фотоаппараты, начали нас фотографировать. Гагарин только шагнул с крыльца, я тут крикнул: «Первому в мире космонавту ура! Качнем братцы!», но он сказал: «Ребята, спасибо, меня и так там укачало».

Артемьев уверяет, что память о великом событии вдохновляла его на собственные великие дела. Он  33 года проработал в правоохранительных органах, написал множество статей, три книги, одна из которых посвящена той самой встрече с первым космонавтом планеты.