Умный клозет за $32 млрд: зачем Softbank покупает ARM?

Что такое Softbank?

Softbank — 62-ая по величине публичная компания в мировом списке Forbes и третья по величине в Японии после Toyota и Mitsubishi. Она была основана в 1981 году и известна прежде всего как оператор связи. В 2006 году компания приобрела японское подразделение сотового оператора Vodafone.

Несколько лет назад на фоне бума смартфонов она совершила гигантский рывок вперед, увеличив свою рыночную капитализацию с 2009 по 2014 год на 557%. В этот период она совершила крупнейшую сделку, заплатив $22,2 млрд за американского федерального оператора Sprint. Softbank также инвестирует в телекоммуникационные и интернет-компании по всему миру, и её цель сейчас — из локального игрока стать глобальным.

Что такое ARM Holdings?

ARM — Advanced RISC Machines (RISC означает тип архитектуры процессора, процессор с сокращённым набором команд) — компания, которая вовсе не делает процессоры для Apple и Samsung, как пишут в прессе. Она вообще ничего не производит, а лишь разрабатывает архитектуру процессоров и наборы команд, продавая эту интеллектуальную собственность уже вендорам чипсетов, которые в свою очередь на основе этих технологий разрабатывают свои собственные изделия и затем уже передают их на фабрики контрактных производителей.

Обыватель знает об ARM в контексте процессорной архитектуры для смартфонных чипсетов, например ARM Cortex-A53, Cortex-A72 и так далее. Продвинутый обыватель знает ещё о том, что графические ускорители Mali, например Mali-T760 — это тоже бренд и разработка ARM. Некоторые вендоры чипсетов, например Mediatek, не вкладываются в разработку, а просто берут готовую архитектуру по лицензии и выпускают свои процессоры.

Некоторые, например Samsung, в ряде чипсетов берут только графическое ядро, а архитектуру основного процессора доделывают сами. Либо наоборот, берут лицензионный Cortex для процессора, а графику ставят свою. Третий путь — это собственные ядра и графические ускорители, например у Qualcomm это Krait/Kryo и Adreno соответственно. Однако собственные решения всё равно являются совместимыми с ARM по набору команд, которые так и называются — ARMv7, ARMv8.

Несмотря на то, что ARM-процессоры стали практически нарицательным обозначением всех RISC-процессоров вообще, несмотря на прогрессирующие особенно в последние 5 лет объёмы продаж лицензионных продуктов (15 миллиардов штук в 2015 году, 12 — в 2014, 10 — в 2013), ARM — это далеко не только решения для смартфонов и планшетов, но чипсеты и микроконтроллеры для встраиваемых систем, то есть для использования в составе различной умной электроники — от жестких дисков и роутеров до телевизоров и автомобилей.

Зачем покупать ARM?

Собственно, последнее и объясняет такой интерес к ARM. Об Интернете вещей (Internet of Things, IoT) сегодня говорят очень много и именно ради него в скором времени запустят 5G-сети. Суть в том, что чипсет встроят буквально в каждый предмет, окружающий нас, — от дверной ручки до садовой тележки, и все эти предметы будут непрерывно собирать, накапливать, анализировать и передавать данные. То есть количество чипсетов, которые понадобятся рынку, буквально в ближайшие 5 лет вырастет на несколько порядков, поэтому Softbank совершенно логично инвестирует в перспективную компанию, которая в этом сегменте является практически монополистом.

"Они все время вкладывают в растущие бизнесы с большим кэшем. Так как смартфоны в будущем — это растущий тренд, то они и выбирают мобильный бизнес. Они очень долгосрочные инвесторы. Часто входят на 10 — 15 лет. Поэтому надеются окупить сделку на долгом периоде. Плюс у компании стратегия выходить в другие страны, а этот актив и предоставляет такую возможность", — говорит сооснователь и глава инвестиционного направления TMT Investments Артем Инютин.

При этом в Сети сообщается уже даже о первых последствиях покупки — как это ни забавно звучит, но в первую очередь сделка даст толчок, простите за каламбур, совместному проекту Softbank и Toto — японской компании по производству унитазов. Давно ходят слухи об их планах по выпуску линейки высокотехнологичных смарт-туалетов с подключением к Интернету.

Почему Softbank решила купить ARM именно сейчас? Все дело в Brexit — на фоне вероятного выхода Великобритании из Евросоюза курс фунта сильно упал к японской иене, поэтому покупка английских компаний сегодня в тренде.