Перелётные птицы помогут предсказать погоду точнее метеорологических спутников

Параметры воздушных течений над мировым океаном дают много информации, необходимой для прогнозирования погоды. Данные GPS-трекеров, установленных на морских перелётных птицах, позволяют точно определять направление и скорость ветра над поверхностью океанов в местах, где такие птицы пролетают. Метеорологические установки, созданные для тех же целей, дороги и не обеспечивают такого широкого охвата территорий, как обычные птицы. Поэтому альбатросов и буревестников можно использовать для недорогого, но эффективного уточнения прогнозов погоды. Об этом говорится в научной статье в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Темноспинные альбатросы (Phoebastria immutabilis) и пестролицые буревестники (Calonectris leucomelas) — крупные морские птицы, совершающие длительные перелёты над поверхностью Тихого океана. Для преодоления больших расстояний они пользуются воздушными потоками. Птиц ускоряет ветер "в хвост", а ветер, дующий спереди, их замедляет. Исследователи из Франции, Японии и Гавайских островов решили использовать эту закономерность и установили на спинах 19 птиц этих двух видов GPS-датчики, отслеживающие скорость и координаты перемещения животных. Всего GPS-трекеры записали данные приблизительно о 500 часах полёта. Полученную информацию сравнили с данными от скаттерометров (приборов для определения характеристик воздушных течений), установленных на искусственных метеорологических спутниках.

Скорость и направление ветра, измеренные с помощью птиц, согласовывались с информацией от скаттерометров. Однако данные GPS-трекеров были более полными: они определяли скорость и положение птиц каждые пять минут, то есть примерно каждые пять километров полёта. Из-за своей дороговизны скаттерометры невозможно установить так, чтобы они давали столь же подробную картину воздушных потоков. Поэтому исследование океанических ветров с помощью перелётных птиц обещает стать более эффективным и одновременно более дешёвым способом уточнения прогнозов погоды.