Огненные шары в небе США оказались китайским космическим мусором

27 июля 2016 года в небе над западной частью США был виден яркий и большой след, напоминающий комету или огненный шар. По информации астрономов, это явление было вызвано сгоранием в атмосфере частей от китайской экспериментальной ракеты "Чанчжэн-7", запущенной ранее, сообщает Space.com

Китайская двухступенчатая ракета "Чанчжэн-7" ("Великий поход-7") была запущена 24 июня 2016 года с космодрома Вэньчан. Это первый экспериментальный запуск. Предполагается, что ракета будет более дешёвым и экологичным аналогом ракеты-носителя "Чанчжэн-2". Запуск был признан успешным, копия спускаемого модуля 13 раз облетела вокруг земли и успешно приземлилась. 

Однако остатки ракеты общей массой более шести тонн остались на орбите и, притянутые гравитацией планеты, начали падать на Землю, сгорая в верхних слоях атмосферы. Именно этот космический мусор был виден на ночном небе как огромная и очень яркая комета, рассыпающаяся на части. Обломки ракет массой до одной тонны регулярно фиксируются астрономами, однако их падение чаще всего далеко не так эффектно.

Количество запусков космических аппаратов постоянно увеличивается, и мусор от них становится все большей проблемой. Учёным даже приходится картографировать космос, чтобы найти безопасные орбиты. Подробнее о том, что может произойти при столкновении космического корабля с мусором в космосе, читайте в материале нашего корреспондента.

Here's my personal account and video of the fireball "#meteor" space junk reentry from tonight. https://t.co/VUr6dhONwZ

— Ian Norman (@iaminorman) 28 P8QP;Q 2016 P3.