Софья — Великая. Яна — Величайшая!

Это был великий финал, увенчавший великую историю великой спортсменки. И тот факт, что решающая "золотая" схватка завершилась поражением, а не победой Софьи, делает его, наверное, ещё более великим. Истории фантастических хеппи-эндов запоминаются надолго. Великие трагедии не забываются никогда.

Софья Великая шла к этому несостоявшемуся триумфу всю долгую карьеру. Свою первую медаль высшего достоинства на чемпионатах Европы она взяла... 13 лет назад, в 2003-м. В общей сложности в её коллекции — семь побед на первенствах мира и 11 на европейских.

А вот олимпийского золота не было. И теперь в индивидуальном турнире, наверное, не будет (хотя есть командный турнир, где Великая, Егорян и Екатерина Дьяченко — тоже фавориты).

В Пекине Софья остановилась в полуфинале, в Лондоне — и вовсе за шаг до цели. Во многом её судьба схожа с судьбой легендарного прыгуна с шестом Сергея Бубки. У того с Олимпиадами тоже не складывалось. Знаете, в скольких Олимпийских играх принимал участие легендарный советский легкоатлет? В четырёх. А выиграл, на протяжении всей карьеры будучи выше соперников на несколько голов, — всего одну. Взяв сеульскую планку 88-го на морально-волевых, только с третьей попытки. Но ведь взял же!..

Путь Великой в финал Олимпиады-2016 изобиловал шипами и тоже был историей великого преодоления. В 1/8 она непостижимым образом позволила француженке Шарлотт Лембах превратить счёт 9:2 в лотерейные 14:14. А в полуфинале и вовсе оказалась на грани поражения.

Поединок с ещё одной представительницей Франции, Манон Брюне, складывался неудачно с самого начала — 1:5. Благодаря серии стремительных атак Софья ненадолго восстановила равновесие — 8:8, но пропустила три укола подряд. При счёте 13:10 судьи сначала отдали балл Брюне — но вовремя затребованный видеопросмотр зафиксировал правоту Великой, и очко присудили ей.

Чуть позже счёт стал 14:12. Софья один укол отыграла — но уже на следующем "матчболе" француженка победно вскинула руки, а зал, на протяжении всего поединка освистывавший нашу спортсменку, ликующе взревел. К счастью, ещё одно тщательное изучение повтора выявило обоюдный укол. От этого ментального нокдауна соперница уже не оправилась и пропустила две атаки подряд.

— Старая я уже совсем, — пробормотала Великая в микст-зоне и прошла мимо российских журналистов готовиться к главному поединку в карьере... В котором встретилась с 22-летней Яной Егорян. Спортсменкой, чей путь в сборной начался совсем недавно, в 2012 году — том самом, когда Великая рубилась в олимпийском финале.

Но благодаря работе с французским тренером Кристианом Бауэром Егорян подошла к своим первым Играм в фантастической форме и размашистыми рубящими ударами вычёркивала из турнирной сетки одну соперницу за другой. Максимальное количество очков против Яны набрала гречанка Вассили Вуюка — 11. По фехтовальным меркам — весьма негусто. В полуфинале Егорян в одну калитку разобралась с олимпийской чемпионкой Пекина-2008 украинкой Ольгой Харлан, 15:9.

В финале Софья уверенно контролировала поединок в дебюте, но затем позволила юной партнёрше по сборной сравнять счёт — 8:8. Что творилось в этот момент в душе у Великой — знает только она сама. Но наверняка что-то очень и очень чемпионское — потому что три следующие схватки остались за ней, 11:8.

И всё-таки молодость взяла... Нет, не поворачивается язык сказать "своё"!  Золота были достойны обе.

Егорян Великую догнала — но та нашла в себе силы ещё несколько раз вырваться вперёд. В том числе на расстояние одного-единственного укола-удара. Софья повела — 14:13.

И — проиграла. Опытным, матёрым, непромахивающимся Акелой — промахнулась.

...Егорян после решающей схватки рыдала навзрыд. Возможно, в том числе и потому, что понимала масштаб трагедии соперницы. Великая — улыбалась и поздравляла соперницу.

Как же хочется, чтобы у этой истории всё-таки случилось продолжение! Впереди командный турнир саблисток. Теперь наши девушки обязаны его выиграть. Ради Великой. И при её активном участии.