Самый большой дирижабль в мире взлетит в августе

Самый большой летательный аппарат в мире, дирижабль Airlander 10, был выведен из ангара и сейчас готовится к первому полёту. Наружные испытания займут от нескольких дней до пары недель, после чего состоится первый полёт. Первоначально разработанный для закрытого проекта армии США, теперь Airlander 10 собираются использовать для экскурсий, длительного наблюдения или перевозки сложных грузов, сообщает Flightglobal.com

После окончания периода тестирования предполагается сделать шесть трёхчасовых вылетов в пределах 28-километровой зоны аэродрома Кардингтон с максимальной высотой полёта 1200 метров и только после этого перейти к серьёзным лётным испытаниям. Дирижабль оснащён четырьмя двигателями Centurion мощностью 350 лошадиных сил, два из которых размещены на носу и два на корме летательного аппарата. В воздухе его удерживают два отсека, заполненных гелием общим объёмом 28 тыс. кубических метров.

Планируется провести в этом году до 200 часов тестовых полётов, чтобы подтвердить лётные возможности прототипа и подготовиться к началу серийного выпуска дирижаблей, запланированному на 2018 год. Тогда ожидается выпуск Airlander 50 большего размера. Дирижабли длиной в 120 метров смогут перевозить до пятидесяти тонн или шесть стандартных морских контейнеров за раз. Несмотря на невысокую скорость, себестоимость такой перевозки ожидается очень низкой. Поэтому создатели дирижабля планируют создать и продать как минимум два серийных экземпляра, чтобы окупить расходы на разработку.

Дирижабли были очень популярны в начале двадцатого века, но после катастрофы "Гинденбурга" в мае 1937 года, наступил конец коммерческого использования этих летательных аппаратов. Возможно, Airlander 10 сможет вновь сделать популярным такие транспортные средства.