Папуасы опровергли гипотезу "доктора Лайтмана"

Исследователи из Европы пришли к выводу, что выражения лиц, которые считают общими для всего человечества, на самом деле не являются таковыми. Изученная ими группа папуасов использует выражение лица, которое на Западе означает страх, в качестве демонстрации гнева. Соответствующая статья опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Учёные пользовались стандартной методикой для изучения интерпретаций тех или иных выражений лица. Они показывали папуасам 9—15 лет (возраст определялся примерно, так как документов у них нет) гримасы, характерные для европеоидов при испуге, удивлении и других эмоциях. Оказалось, что выражение лица, которое для западного человека означает страх, эти папуасы используют для демонстрации гнева.

Исследователи провели много времени среди местных и детально изучили их язык, изолированный от остальных папуасских наречий, чтобы удостовериться в результатах работы с выражениями лиц. В итоге все проверки показали правоту этого вывода. В то же время значения остальных выражений лиц для аборигенов оказались примерно такими же, как для европейцев.

Открытие противоречит распространённой точке зрения, что все люди на Земле придают сходным выражениям лица одно и те же значение. Эту точку зрения сформулировал крупнейший специалист по психологии эмоций Пол Экман. Он долгие годы изучал проявления чувств на лицах жителей Папуа — Новой Гвинеи и множества других стран. Кроме того, он детально исследовал микровыражения лиц, способные выдать истинные намерения человека, в том числе показать, что он врёт. Работы Экмана по исследованию эмоций и феномена лжи легли в основу сюжета популярного сериала "Обмани меня" (в другом переводе — "Теория лжи"), а сам психолог стал прототипом главного героя, доктора Кэла Лайтмана.

Сегодня считается, что среди папуасов есть потомки первой волны выходцев из Африки. Если остальное населения мира — потомки негров, покинувших Африку около 60 000 лет назад, то папуасы частично происходят от первой волны, вышедшей с Чёрного континента как минимум 100 000 лет назад. Кроме того, среди новогвинейцев есть следы генов денисовцев — отдельного от Homo sapiens вида рода Homo — и нет следов неандертальцев, оставивших часть своих генов европейцам. Таким образом, в плане происхождения папуасы Новой Гвинеи являются одной из наиболее далёких от остальных людей групп на Земле. Вероятно, поэтому не все выражения эмоций этого народа совпадают с таковыми у остальных групп людей.