NASA опубликовало фотографии первого "нырка" зонда через кольца Сатурна

Лаборатория реактивного движения NASA опубликовала уникальные снимки Сатурна, которые были сделаны зондом "Кассини" во время так называемого нырка в кольца этой планеты. В кадр попал гигантский шестиугольный вихрь в атмосфере Северного полюса планеты. Природа данного явления до сих пор не имеет однозначного научного объяснения. Учёные отметили, что в ближайшие дни получат от "Кассини" снимки прохождения непосредственно через кольца Сатурна. 

 — Эти данные и снимки — последняя фаза нашей исторической миссии по изучению Сатурна. "Кассини" пережил смелую и интересную жизнь, вращаясь и изучая самую изумительную планету Солнечной системы, — заявила одна из участниц миссии зонда из Института изучения космоса в Боулдере Кэролин Порко. 

Отметим, "Кассини" стартовал с Земли в 1997 году. Используя гравитацию трёх планет, в 2004 году зонд впервые вышел на орбиту Сатурна. Несколько лет назад было принято решение начать завершающую стадию изучения планеты зондом. По планам учёных, до апреля 2017 года "Кассини" должен совершить 20 "нырков" в кольца Сатурна, после чего начнёт снижение на поверхность планеты и будет передавать данные на Землю, пока с ним не будет потеряна связь.