Учёные: Упавший в океан огромный астероид никого не убьёт
Фото: © datascience.dsscale.org
Смоделировав на суперкомпьютере падение астероида в океан, геофизики показали, что главная угроза такого удара — его воздействие на климат Земли, а не волны, которые он поднимет.
Падение астероида в океан опасно не волнами, сметающими всё на своём пути, а изменением климата планеты в результате столкновения с ней небесного тела. Такие выводы были озвучены на недавней встрече Американского геофизического союза (American Geophysical Union, AGU).
Специалисты называют столкновение с астероидом одной из самых серьёзных опасностей, которые могут грозить человечеству и всей жизни на Земле. Вероятность этого в обозримой перспективе не так и велика, но слишком уж пугающими могут оказаться последствия. По счастью, примерно две трети поверхности нашей планеты покрыты водой, которая может до определённой степени ослабить удар. К таким выводам пришёл геофизик Гален Гислер (Galen Gisler) и его коллеги из Техасского университета в Остине.
Вместе с партнёрами из Лос-Аламосской национальной лаборатории учёные провели серию симуляций, смоделировав различные сценарии падения астероида в океан на суперкомпьютере. Результаты этой работы могут разочаровать любителей фильмов-катастроф: круговые волны, расходящиеся от центра падения одиночного тела, быстро теряют энергию и оказываются даже менее опасными, чем сравнительно "прямые" волны, возникающие при обычных подводных землетрясениях.
Если удар придётся на пустынные области океана, эти волны будут практически неопасны. Если же астероид развалится на куски ещё в атмосфере, как это случается довольно часто, то энергия падения будет рассеяна по большой площади и вовсе не создаст угрожающих волн. Видеоролик, демонстрирующий эти результаты, был назван лучшим на конкурсе Supercomputing 2016.
На этом оптимистичном фоне резко выделяется другой угрожающий аспект такого столкновения. Удар массивного раскалённого тела приведёт к испарению больших объёмов воды, которые поступят в атмосферу одной крупной "дозой". По данным Гислера и его коллег, 250-метровое тело может испарить около 250 миллионов тонн воды. Для сравнения: астероид, который, возможно, завершил эпоху динозавров, мог насчитывать в диаметре порядка 10 км.
Часть этой влаги быстро выпадет осадками, однако немалая доля может достичь и стратосферы, откуда она выводится не так скоро. Здесь водный пар может играть роль мощного парникового газа, влияя на климат всей планеты.
Подробнее об угрожающих Земле астероидах и потенциальных способах спастись от них читайте в материале Лайфа "Щит Земли: как защитить нашу планету от удара астероидов?"
