Учёные выяснили, почему метастазы могут появляться раньше раковой опухоли

Метастазы — это вторичные очаги злокачественной опухоли. Когда у человека есть рак, опухолевые клетки могут переходить из одной части тела в другую. Именно это чаще всего и становится причиной смерти — метастазы поражают весь организм, истребить раковые клетки становится практически невозможно.

Однако известно, что примерно у 5% пациентов метастазы есть практически с самого начала заболевания — когда ещё не сформировалась основная злокачественная опухоль или на самых ранних стадиях её формирования. Учёные из Германии и США решили выяснить, почему так происходит. Их исследование опубликовано в научном журнале Nature.

Учёные проводили исследование с самками лабораторных мышей, у которых был рак молочной железы. В 80% случаев метастазы появлялись из ранних раковых клеток. То есть к моменту формирования основной опухоли организм был уже поражён метастазами, а значит, лечение болезни серьёзно усложнялось.

Учёные выяснили, что белок HER2, повышенная активность которого способствует прогрессированию рака молочной железы, был у испытуемых мышей в избытке. А гена р38, белки которого, наоборот, мешают клетке превратиться в опухолевую, не хватало. Из-за этого даже самые ранние раковые клетки могли создавать метастазы и "отправлять" их в лёгкие, костный мозг и другие органы. 

Как считают исследователи, их открытие в дальнейшем поможет найти лекарство, которое остановит процесс метастазирования и уменьшит смертность от рака. 

По статистике в 2015 году в России диагноз онкология (впервые в жизни) услышали 600 тысяч человек. Чаще всего опухоли возникают в лёгких, кишечнике, молочной железе (женщины) и простате (мужчины).