Пещерные грибные комары научились ловить добычу нитями из собственных выделений

Биологи из Австрии, Германии и Новой Зеландии изучили состав ловчих нитей, которые выпускают личинки грибных комариков Arachnocampa luminosa. Оказалось, что эти приспособления для охоты на 99 процентов состоят из воды, и только 1 процент от их массы представляет собой клей из мочевины и пептида (молекулы из нескольких аминокислот). Об этом учёные сообщили в своей статье, опубликованной журналом PLoS ONE.

Состав ловчих нитей сам по себе не необычен. Мочевина — компонент некоторых промышленных клеёв, поэтому в её способности приклеиваться к чему-либо учёные не сомневались. Странно другое: ловчие нити образуются за счёт работы пищеварительных желёз, а мочевина — продукт работы выделительной системы, напрямую со ртом не связанной. Поэтому учёные в будущих исследованиях хотят выяснить, каким образом мочевина перемещается в теле личинки комара и попадает в его рот и почему органы, через которые проходит путь "миграции" молекул мочевины, не повреждаются этим отходом жизнедеятельности.

Грибные комарики (Arachnocampa) — род насекомых в семействе грибных комаров (Mycetophilidae). Большую часть жизни, до 9 месяцев, они проводят в незрелом состоянии. Личинок грибных комариков по-английски называют glow worms ("светящиеся черви") за их форму и способность светиться в темноте. Они обитают под "потолком" новозеландских пещер, где строят себе трубкообразные жилища из собственных шёлковых нитей, выделяемых через рот. Часть этих нитей свисает из трубок и светится, привлекая потенциальную добычу. Клейкие капли на этих нитях, состоящие из мочевины и пептида, выполняют роль ловушек. Грибные комарики получили своё латинское название Arachnocampa ("личинка паука") как раз из-за ловчих сетей, которые плетут их личинки.