"Хаббл" разглядел кометную угрозу в системе далёкой звезды

Американские астрономы с помощью космического телескопа "Хаббл" обнаружили, что около одной из звёзд в созвездии Павлина происходит разрушение приближающихся к ней комет. Открытие указывает на существование в системе планеты-гиганта, возмущающей стабильность орбит кометных тел. Соответствующее открытие было представлено на зимнем заседании Американского астрономического общества, кратко об этом сообщает NASA.

Исследователи проанализировали спектры ультрафиолетового излучения от звезды HD 172555 в 95 световых годах от нас. Они обнаружили в них следы кремния и углерода — типичных признаков разрушения комет во время их приближения к светилу. Серия наблюдений показала, что следы эти "перемещаются" по диску звезды со скоростью выше 160 километров в секунду. Такая скорость малореальна для каких-либо объектов, кроме комет, быстро движущихся относительно своего светила.

Астрономы отмечают, что их наблюдения подтверждают ранее выдвигавшуюся гипотезу о наличии у яркой белой звезды (спектральный класс А7, примерно в полтора раза горячее Солнца и в два раза массивнее) планеты-гиганта, которую трудно увидеть непосредственно, потому что плоскость её вращения вокруг звезды не совпадает с углом зрения земных телескопов относительно HD 172555.

Ранее на существование там планеты указывал заметный разрыв в обломочном диске, вращающемся вокруг звезды. Теперь в пользу существования гиганта говорит и обнаружение следов обширного облака от разрушения комет. Обычно кометы — льдистые тела с орбитой, довольно удалённой от звезды, — не приближаются к светилу. Однако если гравитация какого-то третьего тела возмутит траекторию кометы, она может сойти со стабильной орбиты и оказаться на пути к звезде. Излучение HD 172555 намного сильнее солнечного, поэтому кометы в этой системе быстро разрушаются, оставляя лишь облачко газов и пыли, зарегистрированное учёными.

Считается, что ранее такой же процесс происходил и в Солнечной системе. Четыре миллиарда лет назад Юпитер и Сатурн мигрировали через Главный пояс астероидов и орбиту Марса. При этом они нарушили траектории массы мелких тел системы, что вызвало бомбардировку Земли и Марса кометами и астероидами. Её масштаб был так велик, что практически вся имевшаяся тогда земная кора расплавилась. Если в системе HD 172555 есть не только газовый гигант, но и твёрдые планеты, их сейчас может ожидать та же участь.