Орнитологи: Арктические птицы пролетают до 13 000 километров ради секса

Немецкие орнитологи, возможно, нашли рекордсмена по длине миграций, вызванных потребностью в спаривании. Небольшая птица дутыш (Calidris melanotos), живущая на Аляске и в российской тундре, пролетает до 13 000 километров за сезон, чтобы найти готовую к спариванию самку. О половой жизни самцов дутышей рассказывает научная статья в Nature.

Исследователи наблюдали за перемещениями 60 самцов дутышей в течение двух лет (и, соответственно, двух сезонов размножения). На птицах закрепили лёгкие GPS-датчики, которые давали информацию о путях перемещения дутышей, их остановках и скорости. Оказалось, что время, которое самец проводит на одном месте, прямо пропорционально количеству готовых к спариванию самок в нём. В среднем дутыш между попытками копуляции пролетает около 180 километров. За сезон размножения среднестатистический самец дутыша проделывает путь в 3060 километров, а отдельные особи способны преодолеть за эти несколько месяцев до 13 000 километров.

Судя по всему, эволюция ведёт дутышей к тому, что больше всего потомства оставляют выносливые самцы, которые могут пролетать без остановки максимальные расстояния. Сейчас эти птицы способны проводить в воздухе по 40 часов, летая на скорости до 60 километров в час и ишь изредка засыпая — вероятно, даже одним полушарием, а не двумя (о том, как некоторые птицы спят в полёте только одним полушарием, Лайф уже рассказывал).

Дутыши не образуют постоянных пар на период гнездования, что не свойствено большинству песочников. Самцы не принимают никакого участия в выкармливании птенцов, оставляя самку практически сразу же после спаривания и начиная искать новую. Проблема в том, что самки за сезон размножения совокупляются один, максимум два раза. Поэтому самцам дутышей приходится преодолевать огромные расстояния в поисках готового к размножению полового партнёра.