Кошачьи лемуры приблизились к вымиранию

Знаменитые кошачьи лемуры до сих пор не считались видом, находящимся под угрозой. Однако учёные, пересчитав их, обнаружили, что численность этих экзотических жителей Мадагаскара упала в 20 раз — теперь они требуют максимального внимания и защиты. К таким выводам независимо друг от друга пришли сразу две группы исследователей, работы которых опубликованы в журналах Primate Conservation и Folia Primatologica. 

Длинный полосатый хвост и фотогеничность сделали кошачьих лемуров (Lemur catta) одним из самых узнаваемых символов дикой природы. Однако за последние годы эти эндемики Мадагаскара оказались под угрозой скорого исчезновения. Сразу две группы исследователей сообщили, что начиная с 2000 года их численность на острове упала на 95 процентов и сегодня не превышает 2000–2400 особей.

Лиза Гулд (Lisa Gould) и Мишель Сотер (Michelle Sauther) изучили ситуацию в 34 известных местах обитания лемуров на Мадагаскаре. Они обнаружили, что только три популяции насчитывают больше 200 особей, при том что размеры 12 отслеженных популяций не превышали 30 особей, а в 15 прежде населённых ими местах животных вовсе не удалось найти. Их коллеги из США и Кении оценили общую численность мадагаскарских лемуров в 2220 особей, отметив её катастрофическое падение с 2000 года.

Учёные уверены, что причиной происходящего является человек, деятельность которого ведёт к быстрой деградации естественных мест обитания лемуров, а также их массовой гибели в результате охоты и браконьерства. Стоит добавить, что примерно такое же число (более 2000) этих животных содержится сегодня в неволе.

До сих пор вид считался одним из самых благополучных среди лемуров и Международный союз охраны природы не относил его к угрожаемым. Новые данные, видимо, заставят пересмотреть охранный статус этих животных. По словам учёных, кошачьи лемуры наверняка войдут в новую редакцию списка 25 самых угрожаемых приматов, которая будет подготовлена до конца года. Предыдущая версия, от 2015 года, включала пять других видов лемуров.