Начальник штаба ВВС США: Боеготовность военной авиации под угрозой

По его словам, ВВС приходится выполнять большое количество миссий по авиаподдержке войск в Афганистане и Ираке, а также в большом количестве конфликтов низкой интенсивности на Ближнем Востоке и в Северной Африке. Помимо этого, на воздушные силы возложена ответственность за контроль над двумя компонентами ядерной триады: межконтинентальными баллистическими ракетами и стратегическими бомбардировщиками. Это очень ответственные и высокозатратные сферы. Проблемой сейчас является то, что количество задач растёт, а Америка всё ещё думает, что у неё ВВС из 90-х годов.

По его словам, во время первой войны в Персидском заливе численность ВВС составляла около 1 млн человек, сегодня 660 тыс. В 90-х в ВВС было 134 штурмовых эскадрильи, а сегодня только 55. Урезание расходов, увеличивающаяся нагрузка и сокращение персонала привели к тому, что уровень боеготовности ВВС понизился.  

Генерал сообщил, что к 2022 году в ВВС будет ощущаться нехватка пилотов штурмовой авиации приблизительно в одну тысячу человек, нехватка пилотов транспортной авиации будет ощущаться уже к концу года. Ещё есть такие проблемы, как глобальный терроризм и экстремизм, а также сильные государства, как Россия и Китай.

Голдфейн сообщил, что крайне необходимо устранить дисбаланс между потребностью в пилотах и их наличием, а также найти возможность сохранять на службе пилотов после набора ими нужной 1,5 тысячи часов налёта — необходимого минимума для перехода в частные авиакомпании.