Японские учёные представили беспилотник-пчелу

Миниатюрный квадрокоптер впервые провёл перекрёстное опыление растений, заменив таким образом пчёл, которых в мире становится всё меньше.

В Японии создали настолько миниатюрный квадрокоптер, что он может садиться на цветы, не повреждая их. Дрон переносит пыльцу с растения на растение, производя опыление не хуже живой пчелы. Новый аппарат разработчики представили в статье, опубликованной журналом Chem.

На помощь насекомых-опылителей — прежде всего пчёл — полагается большинство цветковых растений, в том числе и львиная доля сельскохозяйственных культур. Однако пчёлы переживают сегодня не лучшие времена. Численность насекомых стремительно сокращается, создавая серьёзные проблемы с опылением. Поэтому иногда для получения плодов даже приходится привлекать ручной труд. Заменить пчёл, бабочек и других опылителей летающими роботами предлагает команда Эидзиро Мияко (Eijiro Miyako) из японского научно-технологического института AIST.

Эффективное опыление требует перелёта насекомого от растения к растению для переноса пыльцы с тычинок одного цветка на пестик другого. Так и делают пчёлы: пыльца путешествует, зацепляясь за их тело. То же происходит и с новыми дронами, которых представили Мияко и его коллеги. Нижняя сторона их квадрокоптера покрыта клеем и волосками лошадиной шерсти, обработанными липким гелем, на котором легко оседает достаточное количество пыльцы.

Управляя беспилотником вручную в ходе лабораторных экспериментов, учёным удалось провести перекрёстное опыление растений японской лилии (Lilium japonicum). Аппарат весом около 15 г и всего 4 см в поперечнике садился на цветки, не повреждая их нежных частей. Воодушёвленные успехом авторы начали работу по повышению автономности такого искусственного опылителя.

В идеале, многочисленные стаи этих квадрокоптеров, оснащённые миниатюрными видеокамерами и датчиками GPS, связанные в единую сеть, смогут координировать свои действия и автоматически проводить опыление целых обширных сельскохозяйственных угодий. "Надеемся, это поможет решить проблему снижения численности пчёл. Но важно, чтобы пчёлы и дроны использовались совместно", — сказал Эидзиро Мияко, комментируя разработку для The New Scientist.