14 февраля 1946 года был представлен первый компьютер общего назначения ENIAC

От первых арифмометров и шифровальных машин это устройство ушло не так уж и далеко, но без него не было бы современной техники.

Первые компьютеры появились ещё до Второй мировой войны, когда требовалось решить множество вычислительных задач для бизнеса, правительства и военных. Изначально такие устройства были лишь слегка усложнёнными арифмометрами, способными проводить весьма простые вычисления. Участие военных помогало учёным привлекать средства на сборку и развитие сложных экспериментальных устройств, в которые тогда мало кто верил.

Но ENIAC был первым компьютером, который можно было программировать для широкого спектра задач. Собранный в 1945 году, он уже не смог послужить для победы. Однако рассекретить и представить общественности разработку решили лишь 14 февраля 1946 года. Тогда устройство привлекло ядерщиков.

Машина, собранная для расчёта траектории полёта артиллерийских снарядов, использовалась ещё десять лет в роли вычислительного центра для лаборатории Лос-Аламосса. Именно на ней доказали возможность существования водородной бомбы и подсчитали теоретический результат термоядерной реакции, пусть и в упрощённой форме.

Помогал новый компьютер и с гражданскими задачами — на нём делали вычисление математических констант с невероятной для того времени точностью в 2000 знаков после запятой, а затем учёные приспособили машину для определения прогноза погоды.