На карликовой планете Церере нашлись органические соединения

Астрономы обнаружили органические соединения в кратерах Цереры, карликовой планеты астероидного пояса.

Космический зонд Dawn обнаружил органические вещества на Церере — крупнейшем объекте в поясе астероидов. Учёным удалось показать, что они образовались именно здесь, а не были привнесены из космоса. Об этом сообщается в статье, опубликованной журналом Science.

Американский межпланетный аппарат Dawn работает в поясе астероидов, основное внимание его сосредоточено на Церере — ближайшей к Солнцу карликовой планете. Это крупнейшее тело здесь, на него может приходиться до трети массы всего астероидного пояса. Считается, что у Цереры есть каменное ядро, которое окружает мощная ледяная оболочка. В составе её поверхности также обнаружены силикатные и карбонатные минералы, следы железа и соединений аммиака.

В своей новой работе Мария-Кристина ДеСанктис (Maria-Cristina DeSanctis) из итальянского Национального института астрофизики, а также её коллеги из США использовали спектрометр VIR, установленный на борту зонда. Инструмент провёл наблюдения за 50-километровым кратером Эрнутет (Ernutet) на поверхности Цереры в видимом и ИК-диапазонах и "заметил" в спектре указания на присутствие метиловых (СН3) и метиленовых (СН2) групп – компонентов простых алифатических органических соединений.

Присутствие органики отмечено на дне самого кратера, а также близ его южного края – на площади около 1000 квадратных километров. Ещё одна довольно большая область отложений органики находится на удалении в 400 км, в кратере Инамахари (Inamahari). Геологические процессы, которые вызвали такое распределение, пока остаются неизвестными. Однако учёные считают, что оно указывает на то, что органические соединения образовались на самой Церере, а не были привнесены сюда извне.

"Одновременное присутствие на Церере аммиака, гидратированных минералов, водяного льда, карбонатов, солей и органики указывает на весьма сложные химические процессы" — пишут учёные. Находка дополняет и без того довольно внушительный список тел Солнечной системы, где найдены органические вещества, которые обнаружены не только на планетах и спутниках, но и на многих астероидах и даже кометах. Предполагается, что органика могла заноситься с ними и на молодую Землю, подготавливая начало эволюции крупных молекул и появления жизни.