Налоги на фастфуд и другую "мусорную еду" сэкономят миллиарды долларов

Правда, для этого полученные от них средства надо вложить в субсидирование цен на более здоровую пищу.

Учёные из Мельбурнского университета (Австралия) рассчитали потенциальные эффекты введения дополнительных налогов на "мусорную пищу" и субсидирования (за счёт этих налогов) продажи фруктов и овощей по сниженным ценам. Результаты моделирования для Австралии оказались впечатляющими, такие меры могут помочь "сэкономить" 470 000 человеко-лет, а в пересчёте на денежный эквивалент — 2,3 миллиарда долларов. Соответствующая статья опубликована в PLOS Medicine.

Внедрение налогов на фастфуд, сладкую газированную воду и прочие вредные для здоровья продукты питания широко практикуется по всему миру, от Дании до Мексики. Однако они остро критикуются как "налоги на бедных". Именно малообеспеченные слои больше всего потребляют "мусорную пищу", поэтому новые налоги сильнее всего бьют по их бюджету. Всё это ставит под вопрос разумность таких инициатив.

Австралийские исследователи предлагают принципиально новый подход к проблеме. Они считают нужным использовать средства, полученные от этих налогов, для субсидирования потребления овощей и фруктов. Тогда налоги, получаемые от населения, будут к нему в итоге и возвращаться, минимизируя социальные издержки.

Чтобы проверить потенциальный эффект от такого решения, исследователи провели моделирование его внедрения для Австралии. В их экономико-математической модели налоги вводились на продукты с высоким содержанием сахара, соли и насыщенных жиров. Средства от них равномерно распределялись на субсидирование всех массово потребляемых фруктов и овощей. Затем анализировалась реакция рынка с учётом известной малой эластичности спроса на пищевые продукты. Эластичность в данном случае — это зависимость спроса от цены.

Выяснилось, что снижение потребления вредных продуктов и их замена более здоровыми овощами и фруктами даст значительное сокращение болезней типа диабета и ожирения. За счёт этого в год удалось "сэкономить" 470 000 человеко-лет трудоспособного населения, что в финансовом выражении составляет 2,3 миллиарда долларов. При этом в моделях, где проверялось введение исключительно одних субсидий на овощи и фрукты, эффект оказался крайне малым. Виртуальные потребители стали тратить часть сэкономленных на дешёвых фруктах денег, чтобы купить больше "мусорной еды".