Энтомологи: Характер осиной "королевы" определяет поведение всей колонии целиком

Некоторые особенности поведения, которые демонстрирует матка осиной колонии, передаются всем её потомкам.

Характера в строгом смысле этого слова у насекомых нет, однако и они демонстрируют некоторые устойчивые черты поведения, которые различаются от особи к особи. "Характер" стерильных рабочих особей у общественных насекомых определяется их "королевой" — основательницей колонии. На это указали эксперименты, отчёт о которых опубликован журналом Animal Behaviour.

Группа американских зоологов во главе с Колином Райтом (Colin Wright)
из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре исследовала поведение североамериканских бумажных ос Polistes metricus. Эти общественные насекомые живут гнёздами по несколько десятков особей. Их матки вылетают в мае и самостоятельно начинают строительство нового гнезда, в котором лишь в июле вылупляются первые рабочие осы, принимая на себя обязанности по уходу и защите, продолжению строительства и добыче пропитания.

Райт и его соавторы выловили 30 осиных "королев" и провели серию тестов для оценки особенностей их поведения — агрессивности, исследовательской активности и много другого. В частности, фиксировалась реакция ос на прикосновение кисточки: некоторые из них оставались вполне спокойными и после десятков касаний, другие стремились улететь уже после нескольких раз, а третьи и вовсе агрессивно атаковали. Затем "цариц" оставили в лаборатории, предоставив достаточно пищи и материала для основания колоний и выведения рабочих особей.

Прошло примерно шесть недель, и учёные смогли изучить особенности поведения уже целых колоний — например, заставляли гнездо вибрировать, следя за реакцией ос. Она оказалась точно такой же, что и у маток — основательниц соответствующих колоний. Если при прикосновении кисточкой "королева" замирала, не двигаясь, то и её потомство в ответ на вибрирующее воздействие почти не покидало гнезда. Если она прежде демонстрировала реакцию "бей или беги", то и колония реагировала так же, набрасываясь на потенциальную угрозу или улетая.

— Насколько нам известно, это первое исследование, посвящённое изучению связей между индивидуальными особенностями поведения особей-основателей, рабочих особей и их коллективов, — пишут авторы статьи.

По их мнению, такое наследование "характера" может быть достаточно распространённым явлением у общественных насекомых и играть большую роль в их жизни.