Холод оказался самым смертоносным врагом жизни на Земле

Как показали новые данные, самое массовое — пермское — вымирание произошло из-за крайне быстрого похолодания.

Швейцарские учёные тщательно датировали последовательность событий массового вымирания, которое случилось 252 миллиона лет назад на границе пермского и триасового периодов (обычно его называют массовым пермским вымиранием). Они пришли к совершенно неожиданному выводу. У них вышло, что вымирание произошло не из-за "смертельно высоких" температур Мирового океана, как утверждалось ранее, а напротив, из-за крайне быстрого похолодания. Соответствующая статья опубликована в Scientific Reports.

Авторы работы с помощью уран-свинцового метода точнее, чем когда-либо ранее, датировали момент пика пермского вымирания. Оказалось, что оно длилось 89 ± 38 тысяч лет и совпало не с наступлением морей, как считалось ранее, а с предшествовавшим ему их отступлением. Серьёзное обмеление моря возможно только в случае появления ледовых шапок, связывающих воду. Однако климат тогда был теплее, чем сейчас, и никаких ледовых шапок не было. Если они внезапно появились в конце периода, значит, случилось резкое похолодание.

Его причиной могли стать массовые извержения в Сибири (сибирские траппы). При таких событиях вулканическая пыль и соединения серы выбрасываются в стратосферу, где эффективно блокируют солнечные лучи, охлаждая Землю. Через десятки тысяч лет пыль рассеялась, солнечное излучение вернулось в норму, но вымирание уже завершилось. Кроме пыли вулканы выбрасывали и углекислый газ. После очищения стратосферы он вызвал парниковый эффект, мешая рассеиваться в космос отражённым от поверхности лучам, и климат временно стал даже теплее нормального. Поэтому сразу за отступлением моря началось его наступление, которое предыдущие работы ошибочно связывали с вымиранием.

Пермское вымирание — крупнейшая катастрофа биосферы в истории Земли. Тогда погибло 96 процентов морских видов и 73 процента видов наземных позвоночных. Катастрофа стала единственным известным массовым вымиранием насекомых (57 процентов родов и 83 процента видов). В норме насекомые массово не вымирают в силу высокой устойчивости к изменениям окружающей среды.