Найдены древнейшие останки растений на Земле
Фото © PLOS
Ископаемые останки красных водорослей возрастом 1,6 миллиарда лет показали, что растения возникли на сотни миллионов лет раньше, чем считалось до сих пор.
Шведские учёные нашли следы организмов, похожих на первые красные водоросли. Возраст находок — 1,6 миллиарда лет. Это намного древнее, чем любые другие обнаруженные ранее ископаемые. Данная находка означает, что эра растений в истории Земли наступила весьма рано, но почему-то не привела к быстрому насыщению атмосферы кислородом. Соответствующая статья опубликована в PLOS ONE.
Первые водоросли появились на Земле на 400 миллионов лет раньше, чем считалось прежде
Фото © PLOS
В осадочных породах из Центральной Индии исследователям удалось обнаружить нити, состоящие из крупных клеток. В центре каждой из них выделялся заметный ромбовидный диск, который авторы работы идентифицировали как пиреноид. Пиреноидом называют
особое включение внутри хлоропласта. Он встречается лишь у некоторых групп эукариотических водорослей и у антоцеротовых мхов. Наличие пиреноидов, их расположение, форма и число — важный признак при определении видовой принадлежности водорослей. Породы стратиграфически (по расположению геологических слоёв) надёжно датируются возрастом в 1,6 миллиарда лет.
На основе анализа пиреноидов и других морфологических признаков исследователи выделили одну свою находку в новый род и вид Rafatazmia chitrakootensis, а другую — в новый род и вид Denaricion menda. Это означает, что такие развитые организмы, как красные водоросли, существовали уже 1,6 миллиарда лет назад. До этого древнейшая известная находка имела возраст в 1,2 миллиарда лет.
Считается, что появление водорослей (первых растений) привело к быстрому росту производства кислорода. Он заполнил атмосферу Земли и сделал возможным появление сложных многоклеточных организмов (при его дефиците доминируют одноклеточные). Однако известно, что ещё 0,8 миллиарда лет назад кислорода в газовой оболочке планеты было вдвое меньше, чем сейчас. Получается, что за 0,8 миллиардов лет существования растений они так и не смогли выполнить задачу насыщения атмосферы важнейшим окислителем.
Это может объясняться тем, что вновь выработанный кислород длительное время полностью расходовался — в основном на окисление органических остатков тех простейших организмов, которые жили в докислородную эпоху (до 2,4 миллиарда лет назад). Лайф уже писал об этой непростой ситуации ранее. Учёные: Мёртвые бактерии два миллиарда лет не давали размножаться живым.
