Морские собачки скоро могут стать сухопутными

Эксперименты с пластилином позволили биологам застать процесс перехода нескольких видов рыб от морского к сухопутному образу жизни.

Австралийские учёные провели наблюдения и эксперименты с пластилином, показавшие, что несколько видов морских собачек систематически выбираются на сушу острова Раротонга, чтобы избежать преследующих их в воде хищников. Это редкий пример, когда процесс превращения морских видов в наземные удаётся застать в развитии. Об открытии сообщает New Scientist.

Авторы работы провели наблюдения за несколькими видами морских собачек на острове Раротонга в Тихом океане. Во время отлива они обитали и кормились в мелководных, затопляемых при приливе местах. Когда наступал прилив, рыбки выбирались на скалы (выше крайней отметки прилива) и ждали там его окончания. Чтобы проверить, чем вызвано это странное поведение, учёные сделали пластилиновые модели морских собачек и поместили их в водоёмы перед приливом. К его концу пластилиновые собачки имели множество различных повреждений и даже недостающие куски — их атаковали хищные рыбы покрупнее.

Из этого исследователи сделали вывод, что поведение морских собачек обусловлено давлением хищников. В связи с этим возникает вопрос, не был ли вызван и первый выход рыб на сушу 400 миллионов лет назад аналогичным давлением. Тогдашние континенты были бедны крупными хищниками — так же, как и остров Раротонга сегодня. Моря, напротив, уже кишели жизнью, в том числе плотоядной. В таких условиях виды, первыми вышедшие на сушу, получали определённые эволюционные преимущества.