Льды "обезобразили" комету Чурюмова — Герасименко

Судя по провалам и пустотам внутри кометы, напоминающей своей формой орех кешью, совсем недавно она была покрыта сухим льдом.

Европейские учёные проанализировали снимки "Розетты", до прошлого года активно исследовавшей поверхность кометы Чурюмова — Герасименко, и пришли к выводу, что это небесное тело претерпело большие изменения в сравнительно недавнее время. При этом их нельзя полностью объяснить лишь исходя из имеющихся данных. Исследователи предполагают, что в недавнем прошлом состав поверхности кометы отличался от нынешнего. Она была покрыта сухим льдом, который быстро испарялся и приводил к образованию провалов и пустот. Соответствующая статья опубликована в Science.

Астрономы изучили снимки кометы и обнаружили на ней две зоны с обширными провалами и пустотами. Причём одна была на хорошо освещённой северной части тела (комета по форме напоминает орех кешью или восьмёрку), а другая — на слабо освещённой южной. По расчётам выходит, что скорость образования провалов и пустот на комете в недавнем прошлом была намного выше реально наблюдавшейся зондом "Розетта" в 2014–2016 годах.

Исследователи отмечают, что это довольно странно. До середины XX века комета была на более далёкой от Солнца орбите, и ближайшая к светилу часть этой орбиты была не ближе 2,7 астрономической единицы (одна такая единица равна расстоянию от Земли до Солнца). При большем удалении от звезды испарение материала с поверхности кометы должно идти медленнее, а не быстрее. Случившееся объяснимо, если раньше комета была покрыта значительным количеством сухого льда (замёрзшим углекислым газом). Сейчас там остался в основном водный лёд, поскольку он не так быстро испаряется.

Открытие заставляет пересмотреть устоявшиеся взгляды на состав комет. Если сухой лёд в больших количествах был даже на поверхности сравнительно близкой к Солнцу кометы, значит его может быть немало и во многих других телах такого класса. Ранее уже выдвигалось предположение, что занос большого количества сухого льда кометой мог стать причиной катастрофически быстрых потеплений в прошлом Земли.

Материалы по теме:

На комете впервые нашли сухой лёд

Впервые обнаружены следы вымирания из-за глобального потепления