Подмосковные прииски. Как мы искали золото в Зеленограде

Жил-был во Фригии царь Мидас. Однажды он спас пьяного сатира Силена — учителя Диониса — и выпросил редкий дар: всё, к чему он прикасался, превращалось в золото. В итоге  умер от голода и жажды. Его коллеге по любви к металлу № 1 жадному радже из гениального советского мультфильма тоже не повезло. Волшебная антилопа, спасая нищего мальчика, позволила правителю иметь столько золота, сколько он пожелает, пока не скажет "довольно!" Чувствуя, что тонет в золоте, как в болоте, он произнёс заветное слово, и всё его богатство превратилось в черепки. Увы, эти поучительные истории не останавливают бесчисленных искателей сокровищ в недрах земных. 

— Я завтра с утра снова на мой прииск, — позвонил мне Вадим, — ты со мной?

— Опять? Вот ты неугомонный! Завтра в восемь у мостков, окей?

Вадим — успешный менеджер, причём с научным уклоном, кандидат технических наук.  А также старатель-любитель. При этом он принципиально не проводит свой отпуск на Урале или Колыме, надеясь найти вожделенный металл в Подмосковье, на районе буквально в пятнадцати минутах ходьбы от его 20-этажки. В Зеленограде, на речке Сходня и Голеневском ручье.

— Вадим, может, на Клязьму махнём?

— На Клязьме золота раз в сто меньше, чем у нас. Я проверял. Это даже дилетанту понятно: посмотри на породу, на песок, на деревья — чёрная ольха в пойме. Ели густые. Ты ещё на Ямугу или на Липню съезди — там же по берегам одна ива, а потом поля колхозные. Нет, идём по родным местам.

Согласно мнению экспертов, золото есть везде. Во всех геологических породах — от морской гальки до жидкой фракции земного ядра. В микро­скопических количествах даже в талой воде, ат­мосфере и живых организмах. Из одно­го человека, к примеру, можно при определённом уме­нии выделить около 0,0002 г чисто­го золота (интересно, что по этому поводу думал доктор из Освенцима Йозеф Менгеле?). Но обычно оно встречается в виде так назы­ваемого золотого песка в речных поймах и специфических горных породах, значительно реже — в золотокварцевых рудах.

Самородки существуют в виде чешуек, зёрен и ка­мушков, как правило, тут же пробужда­ющих в человеке разные низменные же­лания и коренным образом меняющие природу отношений между людьми (см. Шишков "Угрюм-река", Паттерсон "Ко­лония Ланфиер", Лондон "Смок и Ма­лыш"). Самый крупный из них — "Плита Хаттермана" — был най­ден депортированными ирландскими раз­бойниками в Австралии в 1809 году. Его вес составил 285 кг. Не сохранился: его переплавили и увезли в Лондон. В России крупнейший самородок был найден в 1842 году в бассейне реки Миасс на Урале. Он получил название "Золотой треугольник" и весил около 36 кг. До сих пор цел.

Общие запасы мирового ещё не добытого золота — около 75 тысяч тонн. Примерно половина их приходится на родину Нель­сона Манделы. Из остальных стран лиди­руют США, Канада, Гана, Филиппины и Папуа. В России, находя­щейся на 9-м месте (по другим данным, от 7-го до 11-го — путаница воз­никает из-за засекреченности данных и вражды между на­шими и юаровскими концернами), золото добы­вают на Колыме, в вер­ховьях Лены и Енисея, на Таймыре, а также в Рес­публике Саха. Но отдельные энтузиасты на полном серьёзе ищут его чуть ли не в пределах Большой Москвы. 

— Таким образом, — поучает Вадим, — мыли золотишко с XVIII века; для начала нужно определить, есть ли в пойме под почвенным покровом правильный песок. — Он демонстрирует орудия труда — лопату, совок и чугунный лоток.

— Реченька уже сделала за нас основную работу, но нужно поработать лопаткой. На метр приблизиться к центру Земли. Вот и займись. Ой, гляди, норка! — по девственно-белому снегу бежал грациозный черный зверёк. — Ох, морда хитрюжная. Говорят, золото чует. Шкуркой её фильтровать хорошо: на чёрном идеально блестит.

— Слушай, кандидат, откуда ты всё это знаешь?

— Помой золотишко с моё… Тут каждую мелочь учитывать надо. Сколько я книг перелопатил, со сколькими бывалыми людьми переговорил. И опыт — сын ошибок трудных, и гений… В общем, я воду и песок на взгляд и хруст определяю. У меня друзья шутят: ты квартиру и работу поближе к прииску нашёл. 

Кустарная золотодобыча сегодняшняя отличается от доисторической минимально. Тот же маниакальный огонёк в глазах и профессиональный артрит от стояния по колено в ледяной воде с лотками и векшами в натружен­ных руках. Отдельная изюминка этого ремесла — беличья или норковая (!) шкурка, на которой осаждаются наиболее мелкие частицы. За день работы на перспектив­ном прииске можно намыть до 200 грам­мов известно чего. Нижний предел, сами понимаете, — нулевой.  

Золото было первым металлом, открытым человеком. Судя по всему, угрюмый кроманьонец в дурно пахнущей шкуре первоначально считал податли­вые жёлтые камешки, лениво поблёски­вающие на мелководье, лишь слабым за­менителем привычного обсидиана или кремня. Главной достоприме­чательностью золота в те звероподобные времена, а равно как и сегодня остаётся его поразительная инертность, то есть неокисляемость на воздухе даже при на­гревании. Растворить его может лишь концентрированная селеновая кислота. Это же качество можно при­знать и единственно полезным, ибо дру­гих у золота просто нет. Оно слишком мягкое для какой-либо серьёзной рабо­ты, легкоплавкое и тяжёлое. Но этакая вечность "солнечного металла" с развитием цивилизации довольно быстро сделала его универсальной валютой во всём Старом Свете.

Первыми чеканить золотые монеты (квадратной формы!) начали шумеры. Они же первыми начали "ставить в угол" — рубить руки, а то и головы фальшивомонетчикам. Не шали! Тогда же в древних языках возникли обороты, где прилагатель­ное "золотой" было превос­ходным свойством чего бы то ни было — от личных качеств наместника-людоеда до оттенков букета заморского вина. Знакомо это и нам: золотое правило, золотая душа, золотое сердце и золотые руки встречаются куда чаще, чем Сонька Золотая Ручка. Примечательно, что в России имел место и своеобразный семантический отток: золотарями издавна называли работников санузлов, а золотой ротой — протобомжей. В криминальных структурах со вре­мён Ваньки Каина зо­лото презрительно величали рыжьём, а в кругах итальянских коллег — полентой (кукурузной кашей). Правда, и те, и дру­гие обильно использовали его в повсе­дневном гардеробе в виде цепей и крестов. Для того чтобы понять, как де­ло обстоит сегодня, достаточно взглянуть на антураж рэперов из Гарлема. 

Копать землю-матушку под снежком дело не самое приятное. Но вот он, заветный песок. Страшненький, коричневый. Принцип работы с лотком прост: бултыхаешь набранный песок, постоянно перемешивая и промывая. И слушая указания мастера.

— Золото осядет внизу; если оно, конечно, есть, — продолжает ликбез Вадим, — то, что остаётся после промывки, называется шлих — самая тяжёлая фракция. Впрочем, на лотке даже не горстка — щепотка, где должны блеснуть пылинки золота. Если повезёт, будет самородок. С фасолинку, с семечку. Вот, смотри, что ты намыл — фактически мелкая галька. Это ледник за собой тащил, и рыжьё с ним заодно. Где ещё в Подмосковье такое найдёшь?

Ни для кого не секрет, что все великие химические открытия были совершены нечаянно. На протяжении тысячелетий люди настойчиво ис­кали философский камень. Только в отличие от героя Гарри Поттера, они хотели от магического минерала лишь одного: превращения неблагородных металлов в золото. Этим занимались Аристотель, Нострадамус, Леонардо да Винчи и Николай Коперник. Преуспел один Фауст, и то благодаря буйной фанта­зии великого Гёте. А золотая лихорадка, настоящая, началась в 80-е годы позапрошлого века, когда североамерикан­ские шабашники, бродившие по отрогам реки Клондайк, обнаружили там золотоносный песок в размерах, затмевающих любое воображение.

Задолго до этого Васко да Га­ма, Магеллан и Колумб обещали своим королям, что снаряжённые ими корабли вернутся назад с полными трюмами золо­та. Завоеватель Мексики Эрнан Кортес поразил ацтеков не только своей рыжей бородой, точно та­кой, как у бога Кецалькоатля, но и ду­шевной простотой. Он упорно отказывал­ся от таких бесценных даров, как яшма и веточки самородной меди, зато набивал кули носильщиков золотом, из которого индейцы делали тесачки для садовых де­ревьев. Они вообще были занятными, эти ац­теки: с одной стороны, достиг­ли невероятных успехов в ас­трономии, с дру­гой — не знали колёсной тяги, вьючных животных и металлургии.

Кортес начал приобщать их к благам циви­лизации, да так активно, что через 7 лет его губернаторства коренное население сократи­лось почти вдвое. Его коллега конкистадор Франсиско Писарро, завоеватель Перу, решал вопросы куда радикальнее. Для освобождения верховного инки Атауальпы он потребовал заполнить зо­лотом комнату 4x6x2,5 метра. Когда индейцы выполнили его просьбу, он на всякий случай сжёг правителя как еретика и ненадёжную личность. Ему же принад­лежит идея поиска в джунглях Боливии и Эквадора Эльдорадо — мифического сплошь золотого города-государства. Сколько европейцев сгинуло в гостеприим­ных джунглях, точно неизвест­но. Поиски заветного чудо-гра­да с маниакальным упорством продолжались 300 лет, пока из полностью разграбленных краёв не начали экспортиро­вать каучук и кокаин. 

Нелёгок труд старательский! Непромокаемые фирменные берцы наполнились ледяной водой минут через 20. Пальцы онемели чуть позже. Заломило поясницу. Чай из термоса не согревал абсолютно. А результата — ноль. И вдруг — бинго! На дне лотка что-то блеснуло!

— Это продукт жизнедеятельности человека, — комментирует Вадим, — фольга от конфетки. Самый известный профессиональный афоризм: если у тебя есть сомнение, золото или не золото ты нашёл — значит, это не золото. Давай выше по течению. Ниже если золотишко было, уже ушло.

Да, он, похоже, кандидат ещё и золотоносных наук. Бугор, как говорят на Колыме. А мне молчать и мыть. Он-то этим занимается регулярно. Перед работой, как рассветёт. По выходным. Будучи в отпуске. Успешно ли? Ну, на бедствующего или малоимущего не похож. Хотя и на Гавайях бывает нечасто.

— Послушай, Вадим, а ты не боишься, что твоё необычное увлечение, как говорил Горбатый из "Места встречи", доведёт до цугундера?

— Нет. Во-первых, нас надо поймать за руку, а какой безумный полицейский поверит, что мы здесь, на Сходне, моем золотишко?! Во-вторых, для привлечения к ответственности нужны "крупные размеры", а это от килограмма сырья. Да и то, нам грозил бы максимум штраф 3000 рублей. Не отвлекайся, болтай лоток. А про золотишко молчать надо. Про него два-три человека знать должны, а иначе назад в речку уплывёт. И навсегда.

В мрачные времена культа личности наибо­лее страшными считались лагеря, где заключённые были заняты на старатель­ских работах. В некоторых сибирских де­ревнях старателей издавна, точно скоморохов и самоубийц, хоронили за оградой клад­бищ. В ЮАР и Ботсване за незаконную добычу грозит пожизненное, однако ей занимается несколько миллионов человек. Схожая ситуация в Индонезии и на острове Борнео. В Марокко и некоторых штатах Индии — гигантские штрафы, неуплата которых ведёт к долговой яме. В КНДР левых старателей могут расстрелять из гранатомёта. В Америке и Австралии лицензия на добычу составляет порядка $30. Закон Шеридана от 1886 года разрешал любому гражданину США за символическую плату в 4 доллара за­столбить участок до одной квадратной мили на Аляске и спокойно мыть там сами догады­ваетесь что.

— Ну всё, на сегодня хватит. Не пофартило. Однако немного шлиха возьмём "для отчётности". Там "пёрышки" под лупой явно рассмотреть можно.

Господи, неужели закончился этот ад?

— Вад, а ты вообще-то золото реальное намывал здесь? Ну, хоть раз, хоть немного?

— Давай по домам, — он хитро улыбнулся, — я же не обогащения материального ищу.

— А чего?

— Не понимаешь? Ну и ладно. Зайдём ко мне.

Дома он достал расписную шкатулку-раскладушку — это называется складень, — а оттуда самородки: один как горошек, другой как боб, третий как рисинка.

— Это выставочные экспонаты. Или на память.

— А другие?

— Другие пока Сходня хранит.