На Марсе нашли возможные следы бактерий

Учёные из Университета штата Аризона (США) нашли на снимках марсохода Spirit обнажения аморфного кремнезёма (SiO₂·nH₂O). Находка, сделанная в кратере Гусева, крайне важна, поскольку на Земле такой материал образуется в результате деятельности бактерий. Соответствующая статья опубликована в журнале Nature Communications. 

Исследователи обратили внимание на то, что инфракрасные спектры некоторых обнажений в кратере Гусева на Марсе чрезвычайно похожи на ИК-спектры, полученные в районе горячих источников Эль Татио (север Чили). Больше всего найденные на снимках "Спирита" следы похожи на микростроматолиты. На нашей планете они образуются благодаря жизнедеятельности бактерий в окрестностях гейзеров и горячих источников. Авторы работы подчёркивают, что в силу нашего слабого знания геологии Марса чисто неорганический сценарий появления этих образований не исключён, однако они всё равно весьма похожи на признаки существования жизни на четвёртой планете.

Исследователи отмечают, что Эль Татио находится на высоте 4,3 километра. Там низкое атмосферное давление, много ультрафиолета и мало осадков, причём испаряемость стабильно превышает их уровень. Это значит, что местная среда почти безводна, прохладна и характеризуется низким атмосферным давлением, что роднит её с Марсом.

В принципе, исключить абиогенное происхождение марсианских образований, аналогичных чилийским, без исследований на месте нельзя. Для окрестностей Эль Татио исследователи провели необходимые анализы и ожидаемо обнаружили в микростроматолитах следы бактерий. Однако для Марса это сейчас вряд ли возможно: "Спирит" даже в момент высадки не обладал аппаратурой и манипуляторами с параметрами, необходимыми для тщательного поиска бактерий или их следов в сложных объектах.