SpaceX впервые приземлила обтекатель ракеты Falcon 9

Лёгкая конструкция, расположенная на носу ракеты, стоимостью в миллионы долларов может стать многоразовой, подобно первой ступени. Это дополнительно снизит затраты на космические полёты.

Как заявил Илон Маск, после недавнего исторического пуска ракеты Falcon 9 с многоразовой первой ступенью приземлить удалось не только её, но и как минимум часть от её головного обтекателя. Эта лёгкая конструкция из алюминиевого каркаса и углепластика стоит миллионы долларов. На ракетах SpaceX каждая из двух разделяющихся половин обтекателя оснащается миниатюрным двигателем и парашютом. О происходящем кратко пишет The Verge.

Головной обтекатель устанавливают на вершине ракеты-носителя. В случае последнего запуска Falcon 9 обтекатель диаметром в 4,8 метра прикрывал телекоммуникационный спутник SES-10. Когда ракета поднялась так высоко, что обтекатель перестал быть нужен, он разделился на две части и отсоединился от неё. На каждой сначала заработал небольшой двигатель, позволивший управлять падением, направляя половинки обтекателей в заданные квадраты падения. Затем, при вхождении в более плотные слои атмосферы, раскрылись парашюты, дополнительно замедлившие снижение.

На пресс-конференции по итогам запуска Falcon 9 Илон Маск заявил, что как минимум одна из этих двух половинок достигла поверхности океана целой. На тот момент она ещё не была подобрана кораблём, однако это планируется сделать в ближайшее время. Предприниматель назвал спасение обтекателя "вишенкой на торте" успеха исторического пуска.

В случае отработки спасения головного обтекателя, чья цена достигает шести миллионов долларов при общей цене пуска ракеты в одноразовой конфигурации 62 миллиона долларов, единственным не многоразовым компонентом ракеты останется вторая ступень. Доведение её до статуса многоразовой — следующая цель SpaceX.

Материалы по теме:

Первый успешный запуск многоразовой ступени — контрольный выстрел в "Роскосмос"?