В Перу найден скелет кита с ногами и зубами

Окаменевшие ископаемые древних китов, живших около 36 миллионов лет назад, дали точные ответы на вопросы, долгие годы мучившие учёных по всему миру. Оказывается, в это время киты были ближе к четвероногим предкам, а не к современным сородичам.

Подробный анализ скелета усатого кита, жившего 36 миллионов лет назад, помог выявить множество подробностей из жизни этого вида в переломный момент эволюции, когда кит стал всё менее походить на своих зубастых предшественников.

До настоящего момента учёные лишь могли догадываться, как выглядят предки усатых китов, ведь никаких вещественных доказательств у них не было. Сейчас они смогли определить, что древние киты обладали зубами, как нынешние касатки и дельфины, но в какой-то момент зубы стали превращаться в особый ус, который фильтровал рыбу и водоросли, прежде чем они попадали в желудок животного.

Разумеется, такие изменения не произошли в одночасье, а найденный скелет, получивший название Mystacodon selenensis, приходится как раз на период этой трансформации. Несмотря на свою уникальность, находка не привносит ничего кардинально нового в теории учёных, а, наоборот, подтверждает их.

По расчётам, животное, которому принадлежал этот скелет, в длину достигало четырёх метров, что гораздо ближе к современным гриндам, а не к гигантским горбатым китам. Кроме того, скелет содержит оставшиеся от четвероногих предков крошечные ножки, которые ещё не исчезли в процессе эволюции. Ранее считалось, что в это время киты уже полностью избавились от конечностей, но оказалось, что на это потребовалось гораздо больше времени.

Сейчас учёные заняты более глубоким и подробным исследованием местности, в которой был найден скелет, чтобы изучить более древних предков китов и узнать, чем же был обусловлен переход от зубов к китовому усу.