На 3D-принтере на МКС напечатали первый инструмент

В апреле 2016 года на борт Международной космической станции был доставлен и установлен первый коммерческий 3D-принтер Additive Manufacturing Facility (AMF). На прошлой неделе космонавты распечатали на нём первый инструмент — ключ, который можно использовать в работах по обслуживанию станции, сообщает space.com.

Ключ, распечатанный астронавтами, снабжён специальной клипсой для крепления, которой нет у его земных аналогов. Дело в том, что в условиях невесомости все предметы крепят шнуром во избежание их потери. Принтер способен печатать не только ключи — при наличии чертежей и трёхмерных моделей космонавты смогут создать множество необходимых в космосе деталей и запчастей, вместо того чтобы везти их с Земли.

На данный момент принтер может использовать три вида пластика. Это ABS — прочный пластик, из которого на Земле сделаны детали конструктора LEGO, из него же сделан и ключ; полиэтилен высокой плотности — из такого же производят контейнеры для пищевых продуктов; специальный полимер, разработанный для космических целей и способный выдержать воздействие различных агрессивных факторов среды. Впоследствии на МКС доставят и другие материалы для печати. 

3D-принтер — это специальное устройство, позволяющее изготавливать трёхмерные объекты методом послойного выращивания. Принтер выдувает частички пластика (или иного материала) из специального движущегося сопла (экструдера) согласно загружённой программе. В других моделях экструдер зафиксирован, а движется — по горизонтали и вертикали — специальная платформа. Пластик, застывая, образует прочную конструкцию. При помощи 3D-принтеров можно изготавливать объекты различной сложности, если есть их готовая компьютерная модель.