Британские студенты превратили бактерии в лампочки с выключателями

Группа студентов Ньюкаслского университета создала электро-биологическую систему, состоящую из светящихся бактерий, люминесценцию которых можно включать и выключать током или температурой. По сообщению пресс-службы университета, свою разработку команда представит на Международном конкурсе генно-инженерных устройств (International Genetically Engineered Machine, iGEM).

Восемь студентов Ньюкаслского университета использовали вполне обычную в современных генетических исследованиях модельную систему: бактерии кишечной палочки (E. coli) с внесёнными в них генами флуоресцентных белков. Однако активность этих генов они поставили под управление сигнальных белков, которые реагируют на температуру или электричество от микробного топливного элемента, подсоединённого к ёмкости, где находится суспензия бактерий. Нагревание выше 42 градусов по Цельсию или воздействие тока стимулирует экспрессию генов флуоресцентных белков, запуская свечение, словно переключение выключателя.

Стоит заметить, что финальные эксперименты с готовой системой прошли неудачно и надёжно контролировать флуоресценцию бактерий пока не удалось. Однако, по словам одного из руководителей команды — биолога Джеймисона Дангана (Jameson Dungan), главной целью работы было не столько получение действующего прототипа, сколько создание полноценного комплекта, доступного для свободного творчества и поиска всем желающим, профессионалам и энтузиастам биотехнологий.

"Всё, что мы делаем, — полностью открыто, — вторит ему ещё один участник проекта Олли Бартон (Ollie Burton), давший интервью для The New Scientist. — Идея скорее в том, что могут люди сделать с готовым набором, а не в том, чтобы самим создать что-то революционное".

Проект британских студентов будет представлен публике уже на этой неделе в рамках конкурса работ в области синтетической биологии и генетики iGEM. Заявки на участие в ежегодном состязании подали уже более 300 команд из 40 стран мира.