Секретный шаттл-разведчик X-37 станет космической скорой помощью

Засекреченный космический челнок военного назначения X-37 от компании Boeing получит новое гражданское назначение. NASA предлагает использовать его как космическую скорую помощь, в случае если космонавтам, находящимся на Международной космической станции, потребуется срочная помощь, которую могут оказать только на Земле, сообщает Space.com

За последние несколько лет единственным кораблём, который может доставлять космонавтов на МКС и возвращать обратно, является российский "Союз". Он отличается надёжностью, но плохо подходит для случаев, когда ситуация критическая, и доставить космонавта на Землю необходимо в кратчайшие сроки. Кроме того, капсула "Союза" осуществляет посадку парашютным способом в Казахстане, что сильно увеличивает время до начала оказания профессиональной медицинской помощи.

То же самое касается и разрабатываемых в США пилотируемых проектов. Они тоже не смогут работать как скорая помощь для космонавтов МКС по тем же причинам. В данный момент, по мнению специалистов NASA, идеальным претендентом на эту роль может стать беспилотный челнок-разведчик X-37. Этот засекреченный проект запускается так же как и предыдущие американские шаттлы, прикреплённым к ракете-носителю. Садится он на полосу аэродрома, как обычный атмосферный самолёт.

Проект X-37 был создан компанией Boeing в 2010 году, и уже успел побывать в космосе четыре раза, работая как лаборатория для космических исследований. Последний полёт X-37 состоялся в мае 2015 года, с тех пор корабль находится на орбите. Было заявлено о проведении экспериментов ВВС США по программе создания нового ионного двигателя на основе эффекта Холла, а так же экспериментов NASA по воздействию на материалы в космосе.