Астрономы открыли настоящую "звезду смерти"

В составе далёкой звезды HIP68468 — "двойника" нашего Солнца сохранились следы планет, которые она некогда поглотила. Статья, описывающая детали уникальной находки астрономов, ещё готовится к публикации в журнале Astronomy & Astrophysics, но её препринт уже доступен на сайте Корнелльского университета.

Профессор Чикагского университета Якоб Бин (Jacob Bean) и его коллеги вели поиск планет у звёзд солнечного типа, когда одна из них привлекла особенное внимание учёных. Расположенная в 300 световых годах от Земли HIP68468 действительно весьма похожа на наше жёлтое светило: её масса составляет 1,05 от массы Солнца, возраст 5,9 миллиарда лет, и она относится к тому же спектральному классу G.

Вокруг HIP68468 вращаются как минимум две планеты размерами в несколько раз больше Земли, причём одна находится к звезде исключительно близко. Радиус орбиты HIP68468 b составляет лишь 0,02 от расстояния между Солнцем и Землей (0,02 а. е.). Существующие модели образования планет показывают, что они не могли бы сформироваться на своих текущих орбитах и мигрировали сюда из более далёких от звезды областей системы. Этот процесс мог сопровождаться сложными гравитационными взаимодействиями с другими планетами и дестабилизацией их движения, закончившись в итоге их вылетом за пределы системы, либо гибелью в недрах HIP68468.

Судя по данным, которые приводят Якоб Бин и его соавторы, в прошлом реализовался именно второй сценарий. В составе HIP68468 астрономы отметили избыток тугоплавких металлов, а также лития — элементов, нехарактерных для жёлтых звёзд солнечного типа, но зато довольно широко представленных в составе планет с твёрдой поверхностью. Расчёты показали, что избыток таких веществ мог поступить с планетой или планетами общей массой примерно в шесть раз больше массы Земли, погибшими на HIP68468.

— Всё это ещё не означает, что в обозримом будущем Солнце "проглотит" Землю. Однако эта находка показывает, что драматические процессы могут происходить даже во вполне обычных планетных системах, включая нашу собственную, — заключил Якоб Бин в интервью пресс-службе Чикагского университета.